Поскольку упаковочные отходы оказывают заметное воздействие на страны-потребители, их часто считают одним из основных факторов воздействия кофе на окружающую среду. Многие заводы по обжарке кофе демонстрируют свою экологическую ценность, делая упор на пригодную для вторичной переработки или компостируемую упаковку. Однако многочисленные анализы показывают, что воздействие упаковки на окружающую среду ограничено.
В одном анализе бизнеса по обжарке кофе на Сицилии рассматривалось несколько показателей воздействия на окружающую среду, включая выбросы парниковых газов, экотоксичность и разрушение озонового слоя (Саломоне 2003). Согласно этому исследованию, воздействие обжарки и упаковки кофе на окружающую среду «почти ничтожно» по сравнению с другими факторами, которые влияют на углеродный след и другие экологические последствия производства кофе. Это применимо независимо от того, перерабатывается упаковка или нет.
С другой стороны, анализ производства на Tchibo (PCF Pilotprojekt Deutschland, 2008 г.), по оценкам, упаковка содержит 0,13 кг диоксида углерода (CO2) на килограмм зеленого кофе, что составляет 1,8% от общих выбросов на чашку кофе. Это значение по умолчанию, используемое в Приложение LCA (анализ жизненного цикла).
В исследовательском документе, сравнивающем несколько анализов жизненного цикла, показано, что упаковка вносит скромный вклад в общий углеродный след, за двумя заметными исключениями: предварительно заваренный, упакованный кофе (например, холодное пиво) и кофейные капсулы или чалды (Хеллер 2017). Поскольку каждый предварительно заваренный кофе упаковывается индивидуально, упаковка, безусловно, вносит самый большой вклад в углеродный след напитка (Хассард и др., 2014 г.). Это исследование было основано на потреблении в Японии, где обычно доступен предварительно сваренный кофе, обычно расфасованный в стальные банки. Таким образом потребляется около 17% всего кофе в Японии; из-за воздействия упаковки на нее приходится почти половина углеродного следа от потребления кофе в этой стране.
Упаковка - самый большой источник выбросов от капсул и готового к употреблению кофе. Однако капсульные системы на одну порцию могут быть более экологически безопасными, чем заваренный кофе, если они приводят к меньшим потерям кофе.
В случае одноразовых капсул или капсул воздействие упаковки на окружающую среду может быть компенсировано уменьшением количества кофейных отходов. Хеллер отмечает, что в системах капельного приготовления кофе обычно делают больше, чем фактически потребляется. В этом случае одноразовые системы могут быть более экологически безопасным вариантом.
Комплексная оценка жизненного цикла, сравнивающая различные типы упаковки, показывает, что пакеты или пакеты из ламината более экологичны, чем стальные или пластик контейнеры, как с точки зрения выбросов углекислого газа, так и с точки зрения количества образующихся твердых отходов, даже с учетом переработки (Франклин Ассошиэйтс 2008).
Хотя новые типы упаковки для кофе, такие как полностью компостируемые пакеты, должны уменьшить количество пластик отправленные на свалки, нет убедительных доказательств того, что они уменьшат общий углеродный след. Например, одно исследование биопластиков показало, что удобрения, используемые для выращивания сырья и обработки, необходимой для превращения растений в пластик генерировал больше CO2 чем традиционный пластик производство (Табоне и др., 2010 г.).