Por que os expressos de um grupo correm mais rápido que o outro?

Você ligou perfeitamente. Você está pesando cada dose, distribuindo cuidadosamente, compactando perfeitamente com uma quantidade calibrada de força - e ainda assim, seu tempos de tiro não são iguais. Depois de algumas fotos você percebe que é sempre o mesmo grupo que corre apenas alguns segundos mais rápido – ou mais devagar – que os outros. Talvez você comece a evitar usar esse grupo e, de alguma forma, o problema fique cada vez pior. Você tem cuidado ao limpar sua máquina e fazer backflush regularmente, então sabe que esse não é o problema. Talvez você até chame um técnico e ele diga que não há nada de errado com a máquina. Isso soa familiar?

Talvez você seja um barista doméstico e descubra que precisa começar a moer muito mais fino do que o normal para obter o mesmo resultado. Você tem certeza de que não é o moedor – poderia ser a máquina?

Esse problema é frustrantemente comum, mas a boa notícia é que geralmente é uma solução fácil. Esta postagem o ajudará a solucionar o problema do chefe de grupo rebelde e a explicar como evitar o problema no futuro. Resolver um problema com qualquer máquina é quase sempre um processo de eliminação. Quando há várias coisas que podem ter dado errado, faz sentido tentar primeiro as soluções mais simples, antes de começar a desmontar sua máquina. A causa mais comum de taxas de fluxo diferentes talvez seja um bloqueio no restritor de fluxo (consulte 'Débito de água e o Restritor de Fluxo', abaixo) — mas há algumas coisas básicas que devem ser verificadas primeiro.

Cestos, Telas e Blocos

A primeira coisa a verificar é muito simples, mas facilmente esquecida. Todas as suas cestas de filtro são idênticas? Mesmo uma pequena diferença entre as cestas pode afetar o tempo de disparo, portanto, certifique-se de ter cestas da mesma marca e do mesmo tamanho em cada porta-filtro e verifique se há danos ou imperfeições.

Apenas alguns orifícios bloqueados na parte inferior do cesto do filtro (à direita) podem ter um impacto perceptível no fluxo do café expresso.

Também vale a pena verificar novamente as telas do chuveiro e os blocos de dispersão (se puderem ser removidos na sua máquina). Retire as telas e os blocos, limpe-os e verifique se há danos ou bloqueios - e não se esqueça de verificar se eles também são idênticos. Se você tiver blocos de dispersão de tamanhos diferentes, terá uma quantidade diferente de espaço livre em cada grupo. Alterar o tamanho do bloco de dispersão, mesmo que em alguns milímetros, tem um efeito mensurável no conteúdo do expresso (Khamitova e outros 2022).

O tamanho do bloco de dispersão afeta a conta de espaço livre acima de disco. Um maior espaço livre (esquerda) cria um efeito de pré-infusão.

Se você não tiver certeza, tente mudar a tela e bloquear de um grupo para outro: se o problema mudar com eles, é hora de substituir as telas do chuveiro. Caso contrário, o problema deve estar relacionado ao próprio líder do grupo.

Volumétricas e Balanças

Se você tem certeza de que não é uma cesta sem marca ou uma tela de chuveiro bloqueada, é hora de verificar novamente os volumes de injeção. Se você estiver usando uma máquina volumétrica, use uma balança para verificar o peso do café expresso que sai de cada grupo. Se eles não corresponderem, é hora de reprogramar os volumes de disparo.

Fique de olho no seu equipamento e verifique os volumes de tiro. (créditos: Torrefadora de Café Nord Coast e Manuela Vásquez)

Em muitas máquinas, se você programar o volume de disparo em um grupo (geralmente o grupo esquerdo), a programação será copiada automaticamente para os outros grupos. O problema é que, devido a pequenas diferenças no percurso da água para cada grupo, utilizar o mesmo programa para cada grupo raramente funciona perfeitamente.

Para que cada grupo forneça exatamente o mesmo volume de líquido, é importante programar cada grupo de forma independente. Comece programando o grupo 'mestre' do lado esquerdo e depois reprograme os outros grupos um por um. Se você precisar reprogramar o grupo mestre a qualquer momento, esteja ciente de que isso substituirá o programa nos outros grupos e eles também precisarão ser reprogramados.

A calibração regular ajuda a manter a precisão da sua balança.

Se você estiver usando balanças, em vez de volumétricas, verifique novamente se suas balanças estão calibradas corretamente. Use um peso de calibração e certifique-se de que todas as suas balanças forneçam a mesma leitura. Se você estiver usando apenas um conjunto de balanças para pesar todas as suas doses, verifique se ela lê o peso correto quando estiver posicionada abaixo de cada grupo - às vezes, uma pequena obstrução na bandeja coletora pode interferir na leitura.

Débito de água e o restritor de fluxo

O débito de água é apenas um termo de engenharia para a vazão de água do grupo – sem um porta-filtro instalado. Pequenas diferenças no débito de água entre os grupos pode causar grandes diferenças no tempo de disparo - e esta é provavelmente a causa mais comum de diferentes tempos de tiro entre grupos.

Se o fluxo de água de um grupo for mais lento do que os outros, então levará mais tempo para o espaço acima do disco para encher com água, e o disco ficará em contato com a água por mais tempo antes que a pressão da infusão comece a aumentar. Isso funciona como uma espécie de pré-infusão, e quando a pressão aumentar, o tiro correrá mais rápido como resultado. Estranhamente, um fluxo mais lento de água do grupo às vezes pode resultar em uma dose de café expresso mais rápida.

Medindo o débito de água de uma máquina de café expresso

Para medir o débito de água de cada grupo, coloque um jarro sob a cabeça do grupo, ligue a bomba e acione um cronômetro. Após exatamente 30 segundos, pare a bomba e pese a quantidade de água na jarra. Se o débito de água é diferente entre os grupos, então você precisa descobrir o que está impedindo o fluxo.

O débito de água não é afetado pelos cestos, telas de chuveiro ou bloco de dispersão, pois estes não apresentam muita resistência ao fluxo da água. Em vez disso, o culpado geralmente é o restritor de fluxo. Este é um tubo muito estreito (<1 mm) que o preparar água tem que passar. Por ser estreito, pode ser facilmente bloqueado por calcário ou areia. Quando isso acontece, ele precisa ser retirado e limpo ou substituído. Dependendo da máquina que você possui, remover o restritor de fluxo pode ser tão fácil quanto retirar o parafuso do chuveiro (nas novas máquinas La Marzocco), ou pode ser um trabalho difícil que é melhor deixar para um técnico.

Restritores de fluxo em diferentes tamanhos: 0,7mm (esquerda) e 0,5mm (direita). Pequenas diferenças no tamanho dos restritores fazem uma grande diferença no fluxo do café expresso.

Você pode descalcificar o restritor de fluxo mergulhando-o em descalcificação solução ou, se necessário, desbloqueá-lo usando um pedaço estreito de arame ou uma 'lima jato' - uma ferramenta projetada para limpar carburadores. Se você usar uma ferramenta para limpar o restritor de fluxo, seja gentil para não ampliar inadvertidamente a abertura. Enquanto você limpa o restritor de fluxo, também é uma boa ideia verificar se há qualquer acúmulo de grãos ou incrustações no medidor de vazão e removê-lo, caso contrário, o restritor de fluxo pode ficar bloqueado novamente rapidamente.

Os restritores de fluxo também vêm em tamanhos diferentes. Se os seus restritores de fluxo estiverem limpos, mas a taxa de fluxo através deles for diferente, então talvez você tenha restritores de tamanhos diferentes instalados e um deles precise ser substituído. Se você não tiver certeza de qual tamanho escolher, experimente diferentes tamanhos de restritor e use aquele que lhe der uma preferência. débito de água de cerca de 250ml por 30 segundos.

Sangrar os grupos

Às vezes, bolsas de ar podem se acumular dentro da cabeça do grupo, interferindo no fluxo de água através do grupo. Depois de verificar os restritores de fluxo, certifique-se de também sangrar o ar do grupo.

O procedimento é um pouco como sangrar um radiador para liberar o excesso de ar do sistema de aquecimento central. A válvula de sangria é geralmente um grande parafuso allen localizado na parte superior do grupo, mas às vezes pode ser controlado eletronicamente. Ligue a máquina e deixe-a atingir a temperatura, depois abra a válvula de sangria apenas um quarto de volta, para liberar o ar preso no circuito. Assim que começar a sair água em vez de ar, feche a válvula novamente. Se o design da sua máquina significa que há algum sistema eletrônico próximo ao local onde a água irá vazar, certifique-se de desligar a máquina antes de sangrar o grupo. Alguns projetos de máquina de café expresso são considerados 'auto sangramento' e não precisa desta etapa.

Os Kees van der Western Corredor de carros possui um grupo de auto-sangramento, que evita que o ar fique preso na máquina.

Pré-infusão

Se seu débito de água é aproximadamente o mesmo entre os grupos, então outro possível culpado são as configurações de pré-infusão. Se a pré-infusão na sua máquina for controlada eletronicamente, verifique novamente se a pré-infusão está programada exatamente da mesma maneira. Com uma pré-infusão controlada electronicamente, o circuito de pré-infusão também pode ter os seus próprios restritores de fluxo separados, caso em que estes também poderão necessitar de ser descalcificados. Verifique novamente a taxa de fluxo durante o pré-infusão estágio apenas para ver se é a pré-infusão que está causando o problema.

A câmara de pré-infusão sob uma cabeça de grupo estilo E61. A pré-infusão definida incorretamente pode ser uma das causas de tempos de tiro.

Se a sua máquina tiver câmaras de pré-infusão mecânicas, como as encontradas nos cabeçotes de grupo estilo E61, talvez seja necessário fazer manutenção ou substituí-las. Você pode verificar se isso está causando problemas colocando um cesta cega no grupo e cronometrar quanto tempo leva para atingir a pressão total – se um grupo demorar mais ou menos tempo para atingir a pressão total, então a câmara de pré-infusão é a provável culpada.

Temperatura e pressão do grupo

Se nenhuma das opções acima resolver o seu problema, é uma boa ideia verificar a temperatura e a pressão da água fornecida em cada grupo usando um Termofiltro Scace. Se os seus grupos tiverem elementos de aquecimento individuais ou bombas separadas, eles poderão precisar de calibração ou manutenção, por exemplo, e de um Scace permitirá que você verifique se os sensores da sua máquina estão fornecendo leituras precisas. Uma queda inexplicável de pressão em um grupo pode ser causada por um pequeno vazamento em algum lugar do circuito.

A Termofiltro Scace mede com precisão a temperatura e a pressão na cabeça do grupo.

Uma onça de prevenção

Neste ponto, esperamos que você já tenha resolvido o problema com sua máquina ou pelo menos saiba o que precisa perguntar ao técnico da máquina de café expresso na próxima vez que ele a visitar. Também é importante saber como evitar que isso aconteça novamente.

A causa mais comum para um restritor de fluxo bloqueado é o uso de um grupo com menos frequência do que os outros. É muito comum que os baristas usem o grupo mais próximo do moedor com mais frequência e só usem o grupo mais distante em horários de pico. Isto pode fazer com que diferentes quantidades de escala se acumulem em diferentes grupos, eventualmente levando a diferentes tempos de tiro entre grupos. É por isso que é realmente importante alternar igualmente entre todos os grupos da sua máquina.

Reduzindo o acúmulo de calcário também é crítico - então meça a dureza da água regularmente, certifique-se de estar usando o tratamento certo para sua água, e troque os cartuchos do filtro regularmente para manter a água no ponto.

Uma inconsistência entre grupos como este muitas vezes começa como uma diferença muito pequena, mas gradualmente piora até se tornar demasiado frustrante para ser ignorada. Portanto, se você observar variações inesperadas em suas fotos, por menores que sejam, confie em seus instintos e teste a máquina para ter certeza de que está funcionando como deveria. Seguindo a lista de verificação acima, você poderá identificar a causa do problema e talvez evitar a despesa de chamar um técnico. Se precisar chamar um técnico, você pode pelo menos ter certeza de que sabe exatamente o que precisa ser consertado, para que eles possam voltar a funcionar o mais rápido possível.