por Cory Gilman

O café tem um problema de dados. Ou o termo “paradoxo dos dados” pode ser mais preciso. 

Por um lado, sabemos mais do que nunca sobre o que está em nossa caneca. A tecnologia emergente, juntamente com as mudanças na demanda dos compradores, tornou a rastreabilidade (pense em regiões, variedades, perfil de sabor) uma oferta bastante padrão. Os compradores de especialidades esperam coordenadas exatas de altitude, métodos de processamento, informações cooperativas, características da fazenda e até mesmo características do agricultor. Com as ferramentas de pesquisa certas, quase todos os atributos que um comprador possa desejar podem ser puxados para baixo na cadeia de fornecimento e entregues. 

Por outro lado, apesar de todos os avanços da alta tecnologia e da ênfase nas relações diretas, a origem continua a ser um enigma para a maioria dos compradores. Claro, existem muitos fatos interessantes, mas no grande esquema das coisas eles são meros boatos; granulados de valor agregado em nosso café com leite. Dados substanciais – estatísticas que refletem a realidade dos produtores, contribuem para a tomada de decisões informadas e oferecem trajetórias gerais – simplesmente não existem. 

Para colmatar esta lacuna de dados e melhorar o panorama dos dados, criámos um grupo colaborativo: o Situação do pequeno cafeicultor. Nós somos Novilha Internacional, Ajuda Mundial Luterana (LWR), o Colaborativa de Agroecologia e Meios de Subsistência (ALC) na Universidade de Vermont, e Estatísticas para o Desenvolvimento Sustentável (Stats4SD). 

A iniciativa tem dois componentes principais:

1. Criação de um consolidado relatório (disponível em inglês e espanhol) discutindo as principais conclusões
2. Um acesso aberto plataforma digital que permite aos usuários explorar tópicos individuais e observar tendências 

Antes de mergulhar no que é a situação do pequeno produtor de café, é importante compartilhar como e por que ela surgiu. Estávamos em 2019 e o café estava há alguns anos numa devastadora crise de preços – exacerbada, ou talvez impulsionada, por uma crise de pobreza rural, desastres ambientais, migração e violações dos direitos humanos. Os acontecimentos que se desenrolaram pareciam estruturais e não pontuais. Pareciam ser inevitabilidades de um sistema onde os agricultores são pressionados a produzir mais, os preços flutuam enormemente, a terra torna-se menos viável e mais cara para trabalhar. Consequentemente, os rendimentos dos agricultores despencam e as necessidades sociais não são satisfeitas. Estas foram frequentemente discutidas como questões humanitárias e não como questões que envolviam injustiça sistémica.

Como organizações internacionais de desenvolvimento comprometidas com os pequenos agricultores, nós da Heifer International e da Lutheran World Relief nos sentimos compelidos a agir. Vimos uma necessidade premente de promover a resiliência socioeconómica e o apoio aos ecossistemas, a fim de melhor servir estas comunidades agrícolas, bem como proteger o futuro da indústria. Já estávamos bem familiarizados com o qualitativo relações entre preços do café, meios de subsistência, gestão de terras e resultados sociais. A quantitativo a avaliação foi o próximo passo. Dadas as muitas parcerias, plataformas, programas e estudos multiatores sobre o café, estávamos confiantes de que tudo o que precisávamos fazer era elaborar uma agenda de pesquisa e começar a investigar. 

Ah, como estávamos errados. O que parecia ser um conjunto insondável de informações revelou-se bastante superficial. Encontrámos relativamente pouca informação específica para pequenos agricultores. A maioria dos cafeicultores são pequenos agricultores, mas há pouca separação estatística entre grandes e pequenas explorações agrícolas. Os dados não foram separados para avaliar individualmente o contexto das pequenas explorações versus as médias e grandes explorações; foi em grande parte confundido, tornando impossível entender quais tendências e realidades se aplicavam a qual grupo  

Embora houvesse muita informação disponível sobre café, não havia muita informação disponível sobre o café agricultores. Esta é uma distinção crítica. A maioria dos esforços de recolha de informação reduz fundamentalmente o café a uma cultura ou mercadoria, dando prioridade a dados que dizem respeito aos rendimentos, à qualidade, ao comércio, às cadeias de abastecimento, à sustentabilidade geral e aos resultados dos projectos – principalmente, dados que ajudam as empresas e os financiadores a tomar decisões de gestão e produção. Esta ênfase na produção e nas compras não avalia as contribuições, as realidades e os desafios dos pequenos agricultores. Isola o significado holístico do café, minimizando o papel essencial dos produtores na utilização do café como meio de subsistência familiar, eixo comunitário e economia rural e pedra angular ambiental. Em última análise, ignora a importância e a acção dos agricultores como actores da indústria. O design dos dados favorece os grãos de café em detrimento dos seres humanos. 

Quanto mais analisamos o cenário de dados, menos dados encontramos. Se a nossa equipe de profissionais de desenvolvimento, acadêmicos e estatísticos não conseguisse encontrá-lo, os produtores e cooperativas de café certamente ficariam paralisados. Percebemos que o nosso projecto de investigação autónomo precisava de mudar a sua abordagem, de reactiva para proactiva, de curto prazo para longo prazo. Precisávamos de nos concentrar nos pequenos produtores de café, diferenciando as suas condições das dos produtores maiores, muitas vezes com mais recursos. É importante ressaltar que nossa pesquisa teve que assumir uma base filosófica além de uma base prática. Isso significou maior inclusão não apenas em termos de quem teve acesso aos resultados, mas também de quem fez as perguntas em primeiro lugar.

Além de um relatório escrito que pudesse ser lido, decidimos desenvolver uma plataforma maior, digital – uma ferramenta que pudesse ser acessada de forma flexível e equitativa, permitindo fluxos recíprocos de informações.

O nosso estudo de investigação inicial centrou-se em países seleccionados durante um período de tempo finito. Guatemala, Honduras e Nicarágua representavam três dos principais exportadores de café para os EUA dominados pelos pequenos agricultores; estavam simultaneamente no meio de acontecimentos geopolíticos importantes para a política externa dos EUA. Os anos 2013-2019 marcaram um período crucial de declínio dos preços do café, começando com o surto de ferrugem do café e terminando com a sua mais recente crise de preços, onde o preço de mercado oscilou em torno de US$1/lb. Esta situação deu-nos uma oportunidade única de estabelecer correlações entre a compensação financeira dos pequenos agricultores pela produção de café e os resultados socioeconómicos e ambientais globais. 

As nossas conclusões inaugurais foram esclarecedoras, se não surpreendentes: embora as contribuições dos pequenos produtores de café beneficiem as suas paisagens locais, as economias nacionais e a indústria global, descobrimos que a maioria dos agricultores está sujeita a riscos e factores de stress crónicos que afectam negativamente os seus meios de subsistência e o seu bem-estar. -ser. Estes impactos estão directamente ligados ao emprego comunitário, ao PIB agrícola, aos resultados de desenvolvimento e aos futuros objectivos de conservação. Os produtores, em número aproximado de 250 mil, normalmente cultivavam café em sistemas agroflorestais, gerando assim serviços ecossistêmicos essenciais. ao mesmo tempo que cria um ambiente mais saudável para as pessoas e para o planeta. No entanto, estes agricultores lutam para permanecer acima do limiar da pobreza, alcançar a segurança alimentar das famílias, pagar adequadamente aos trabalhadores, conservar a biodiversidade e manter as condições agrícolas necessárias para a viabilidade da terra a longo prazo. Estão cada vez mais vulneráveis a factores como o aumento dos custos de produção, as flutuações de preços, as alterações climáticas e a instabilidade política. Estes desafios de subsistência, por sua vez, ameaçam a futura produção de café, o desenvolvimento rural, o uso sustentável da terra e até mesmo os direitos humanos.

A plataforma digital que criamos quebra barreiras de informação, impulsionando a esperança da iniciativa de democratizar o cenário de dados. É de acesso aberto e voltado para a interatividade, permitindo a qualquer usuário navegar e pesquisar por categoria; os indicadores também podem ser filtrados por ano, país, género, tipo de fonte e âmbito. A disponibilidade de dados brutos é particularmente importante para os agricultores e as organizações de agricultores que muitas vezes enfrentam o fardo da recolha de dados, mas não colhem reciprocamente os benefícios da mesma; a plataforma permite compartilhar o que foi aprendido (sobre eles) e como está sendo utilizado. A natureza interativa também facilita a opção de “escolha sua própria aventura de dados”, que permite aos usuários definir seu escopo específico de interesse. Depois que os dados disponíveis forem extraídos para visualização, eles poderão ser baixados como um ExcelⓇ arquivo ou PDF junto com um gráfico incluindo detalhes sobre os indicadores e suas fontes. Esses detalhes incluem o local onde os dados foram coletados, a finalidade pretendida e quem fez a coleta dos dados. Essencialmente, a plataforma pega informações que antes eram reservadas a acadêmicos, instituições e financiadores e as disponibiliza a qualquer pessoa que tenha interesse. 

Por exemplo, os estudantes de pós-graduação que procurem compreender se os rendimentos do café contribuem para a imigração do Triângulo Norte poderiam seleccionar anos de preços de mercado, dados económicos relevantes, como o emprego rural, e indicadores sociais, como a segurança alimentar. Poderiam então comparar esses dados com as taxas de migração das comunidades nos mesmos anos. Os especialistas em conservação que procuram qualificar o impacto dos preços do café nas práticas de produção sustentável poderiam selecionar indicadores apropriados e avaliar as tendências. O proprietário de uma cafeteria que deseje fazer uma escolha informada sobre onde fazer uma doação financeira (talvez para promover a equidade de gênero na Nicarágua, treinamentos agroflorestais na Guatemala ou melhoria da nutrição em Honduras) poderia investigar os indicadores disponíveis para determinar que tipo de financiamento seria necessário. seja mais solidário. 

Independentemente dos objetivos do usuário da plataforma, esta funcionalidade abre as portas para a autodescoberta. Dá a cada indivíduo que o utiliza a capacidade de projetar uma jornada de aprendizagem única.

A plataforma tem implicações profundas para a futura partilha de informação “pré-competitiva”. Como mencionado anteriormente, os produtores não são estranhos à recolha de dados sobre eles, muitas vezes com um custo de tempo e compromisso. Devido a múltiplos factores, as organizações e empresas de desenvolvimento tendem a trabalhar com as mesmas cooperativas, muitas vezes procurando colmatar as mesmas lacunas de conhecimento. Portanto, os mesmos grupos de agricultores são frequentemente submetidos a um processo semelhante de recolha de dados repetidas vezes. Por exemplo, a Heifer International poderia fazer uma avaliação básica da renda de um grupo de produtores em Huehuetenango; três meses depois, a Lutheran World Relief poderá fazer o mesmo. Ou talvez a Lutheran World Relief pretenda avaliar a quantidade de carbono que está a ser armazenada por um grupo de pequenos proprietários em Matagalpa, enquanto a Universidade de Vermont faz uma pergunta semelhante e elabora um sobreposição avaliação. 

Se os investigadores concordarem em colaborar, ou pelo menos fornecerem publicamente informações sobre quais os dados que estão a ser recolhidos e quais são os resultados, recursos preciosos poderão ser libertados. Imagine quanto mais poderíamos aprender, de forma mais eficiente, se reduzíssemos essa duplicação de esforços. Poderíamos poupar, em vez de agravar, as tensões sobre o escasso tempo, energia e custos de oportunidade dos produtores de café. Poderíamos conseguir muito se, colectivamente, parássemos de nos apegar tão fortemente à propriedade intelectual e à propriedade de dados e renunciássemos às tendências de guardar rigorosamente a informação que, sem dúvida, sempre pertenceu aos produtores, para começar. 

O Estado do Pequeno Produtor de Café ainda está na sua infância, é praticamente um projecto piloto. Mas está pronto para dar alguns novos passos.

Embora inicialmente financiado pela Heifer International e pela Lutheran World Relief como um projeto de pesquisa único, com um relatório finalizado como único resultado, nossa jornada de descoberta nos levou a revisar nossos objetivos. Tivemos que girar. A plataforma interativa nasceu. Nossos parceiros da The Agroecology and Livelihoods Collaborative da Universidade de Vermont e da Statistics for Sustainable Development dedicaram muito tempo e compromisso pessoal para garantir que esse novo empreendimento funcionasse dentro do orçamento original. 

Transformar o Estado do Pequeno Produtor de Café numa iniciativa contínua e de maior escala exigirá mais infra-estruturas e recursos, bem como uma equipa disponível durante todo o ano. O 'State Of' está atualmente a finalizar o seu plano de aperfeiçoamento e expansão, e estamos à procura de financiadores adicionais para nos ajudar a atingir todo o seu potencial. Como sempre, os doadores de dados dispostos a contribuir com capital intelectual também são profundamente apreciados. 

Se você ou sua organização estiverem interessados em apoiar este trabalho de qualquer forma, convidamos você a nos contatar em [email protected].

Sobre Cory Gilman

Como Diretor de Iniciativas Estratégicas da Heifer International, Cory Gilman dedica-se a promover sistemas alimentares economicamente inclusivos, socialmente justos e ecologicamente corretos. O café sempre ocupou um lugar especial para ela; começando como consumidora, seu amor pelo café (especialmente pelas pessoas que o cultivam e pelos lugares de onde ele vem) foi solidificado durante um ano aprendendo com pequenos produtores no Sudeste Asiático. Esta experiência levou-a a prosseguir um mestrado em Desenvolvimento Sustentável e Empreendimento Social, traduzindo uma carreira de uma década em publicidade para o desenvolvimento internacional. Antes de ingressar na Heifer International, Cory liderou uma incubadora de inovação social.

¹ Um sistema agroflorestal imita como o café cresce na natureza. Isto promove muitas, senão todas, as características ecossistêmicas de uma floresta natural. Incluem: armazenar carbono, gerar microclimas, promover e proteger a biodiversidade, promover a ciclagem de nutrientes que conduz a uma melhor fertilidade do solo e criar uma resiliência inerente a doenças e pragas, reduzindo assim a necessidade de insumos químicos.