A primeira etapa da fotossíntese é a reação dependente da luz. Nesta etapa, as moléculas de clorofila absorvem fótons e utilizam essa energia para liberar um elétron energizado. O elétron é passado para uma cadeia de moléculas e enzimas que o utilizam para criar duas moléculas transportadoras de energia, ATP e NADPH .
Para repor os elétrons perdidos, a clorofila divide as moléculas de água, absorvendo elétrons e liberando gás oxigênio e íons hidrogênio: 2H 2 O → O 2 + 4H + + 4e – . O ATP e o NADPH passam então a participar nas reações independentes da luz (ou 'escuras'), do ciclo de Calvin.
O Ciclo de Calvin
O ciclo de Calvin é uma série circular de reações que utilizam moléculas transportadoras de energia (ATP e NADPH) criadas nas reações dependentes de luz para “fixar” dióxido de carbono em moléculas orgânicas .
No ciclo de Calvin, uma molécula de CO 2 reage com a ribulose bifosfato (RuBP), uma molécula com cinco átomos de carbono, adicionando um átomo de carbono para criar duas moléculas de gliceraldeído 3-fosfato (GA3P), contendo três átomos de carbono cada.
Cinco de cada seis moléculas de GA3P produzidas no ciclo são usadas para regenerar RuBP. Cinco moléculas de GA3P (com três átomos de carbono cada) criam três moléculas de RuBP (com cinco átomos de carbono cada). A sexta molécula de GA3P é usada para criar glicose. Duas moléculas GA3P criam uma única molécula de glicose contendo seis átomos de carbono.
As moléculas transportadoras de energia ATP e NADPH impulsionam a série de reações.
Como as plantas utilizam seu suprimento de glicose?
A glicose criada durante a fotossíntese fornece energia para todos os outros processos celulares da planta. As plantas podem transportar glicose para onde ela é necessária através de um segundo tipo de tecido vascular chamado floema . O xilema transporta água e minerais até as folhas para serem usados na fotossíntese, e o floema transporta a glicose de volta para outras partes da planta. O xilema e o floema juntos formam as 'veias' nas folhas e caules das plantas.