Embora a torrefação de cafés especiais continue a ser dominada pelo clássico torrador de tambor, os torrefadores em escala industrial têm experimentado diferentes tipos de máquinas projetadas para oferecer consistência e torra rápida em altos volumes de produção.
Torradores Contínuos
Em uma torrefadora contínua, uma esteira transporta o café pelo corpo da máquina. Em vez de ser torrado em lotes, o café verde entra continuamente por uma extremidade e o café torrado sai pela outra.
Carl Alexander Otto foi o primeiro a patentear um projeto para um torrador contínuo, em 1889. O projeto de Otto usou um tubo espiral giratório para transportar os grãos de café através de uma única câmara aquecida (Oto 1889).
Detalhe de Carl Alexander Otto Patente de 1889 para um torrador contínuo
Os primeiros designs de sucesso comercial chegaram na década de 1940, começando com o torrador contínuo Burns Thermalo (Clarke 1987). Este torrador usava uma espiral dentro de um tambor alongado e perfurado para transportar os grãos pela máquina em apenas 5 minutos. O ar quente bombeado em uma extremidade do tambor fornecia o calor para torrar, enquanto na outra extremidade o ar frio passava pelo tambor para resfriar os grãos antes de descarregá-los.
Outros torradores contínuos, como o Nepro Vortex mostrado abaixo, usam uma esteira transportadora para transportar os grãos pela máquina. Dentro do torrador, diferentes zonas de temperatura ao longo do percurso do grão definem o perfil da torra. O leito de grãos é fluidizado pelos gases de torrefação ou resfriamento em cada zona.
Diagrama simplificado de um torrador contínuo com diferentes zonas de torra para permitir o perfil da torra. A tremonha (1) alimenta continuamente os grãos em uma esteira transportadora. Os grãos passam por quatro zonas de torra diferentes (2–5) que são fluidificadas e aquecidas por ar quente em diferentes temperaturas. Os grãos passam então para uma zona de resfriamento (6), equipada com um jato de água para interromper rapidamente a torra. Por fim, os grãos torrados e resfriados são descarregados da máquina (7).