Secagem

PC 6.01 Pátios de secagem

Ao secar o café no solo, a camada de grãos não deve ter mais de 5 centímetros (2 polegadas) de profundidade para cerejas frescas e 2,5 centímetros (1 polegada) de profundidade para pergaminho úmido (Wintgens, 2004). Se as camadas forem muito grossas, o processo de secagem pode demorar muito. O problema para alguns produtores é que os requisitos de tamanho do pátio para secar o café em um período de tempo razoável podem ser enormes para algumas fazendas. E se uma fazenda produz cafés processados naturalmente, os requisitos de área de terra são consideravelmente maiores. De acordo com Wintgens (2004), 1 tonelada (1,12 toneladas americanas) de cerejas frescas submetidas ao processo natural requer 20 metros quadrados (215 pés quadrados) de área de secagem. Empilhados a uma profundidade de 5–6 cm (40 kg de cerejas/m²), demoram aproximadamente 3 semanas para secar. No Brasil, recomenda-se que o tamanho do pátio de secagem seja calculado como 5% do número de pés de café em produção (por exemplo, 100.000 pés de café × 0,05 = 5.000 m²).Uma tonelada de café descascado precisa de muito mais espaço para secar: são necessários 80 m² de área de secagem para café a uma profundidade de 3–4 cm (10–12 kg de pergaminho úmido/m²). O tempo de secagem do pergaminho úmido é de aproximadamente 14 dias. Independentemente do processo usado pelos moleiros, eles geralmente empilham cerejas e pergaminhos durante o meio-dia, quando a exposição aos raios UV é mais intensa. Dependendo do intensidade da luz numa determinada região, os lotes serão muitas vezes protegidos durante as horas mais quentes do dia por um telhado ou uma plástico filme. A razão para este nível de cuidado é que a camada de pergaminho está sujeita a desenvolver fissuras (pequenas rachaduras) se for exposta a muita luz solar. O pergaminho intacto – e a casca, no caso dos naturais – proporcionam a proteção ideal para os cafés, até que os lotes estejam prontos para moagem a seco, pouco antes da exportação. Proteger o pergaminho e a casca é importante para prolongar a vida útil do café.