Durante as guerras mundiais, as inovações no café desaceleraram. As autoridades fascistas em Itália tornaram-se cada vez mais desconfiadas de qualquer coisa estrangeira, especialmente de luxos percebidos, como máquinas de café expresso de grande escala. Estas atitudes retardaram significativamente as vendas de máquinas de café expresso em Itália até ao final da Segunda Guerra Mundial. Além disso, os regulamentos introduzidos a partir de 1911 permitiram que as autoridades locais impusessem limites máximos aos preços dos produtos do dia-a-dia, incluindo bebidas. Esses limites de preços redirecionaram o modelo de negócios dos proprietários de bares para longe do pesado investimento em máquinas de café e ingredientes de qualidade (Morris 2013).
De acordo com o historiador de alimentos Jonathan Morris,
'A suspeita do regime fascista de que o café era um “luxo estrangeiro” significava que os italianos comuns estavam mais familiarizados com os substitutos do café.' (Morris 2018)
Contudo, noutras capitais europeias a história foi diferente. Até ao período de expansão do pós-guerra, as vendas de máquinas fora de Itália eram muito superiores às da Itália.
O período de guerra causou atrasos significativos em algumas grandes ideias. Por exemplo, no início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, Guiseppe Bambi, fundador da La Marzocco em Florença, registou uma patente para o que poderia ter sido o primeiro projecto de caldeira horizontal. A empresa descobriu projetos para o design do Marus (veja abaixo).
Além das melhorias óbvias ergonomia para os baristas que trabalham atrás do bar, o design da caldeira horizontal também ofereceu um benefício mais mundano: uma área de superfície significativamente maior para aquecer xícaras. Enrico Maltoni explicou,
«A evolução mais importante antes da máquina de alavanca foi [o desenvolvimento de] máquinas de café não verticais, mas horizontais, porque retêm o calor na máquina de café. Isso foi importante para manter as xícaras aquecidas.
A máquina La San Marco de 1942 — a primeira máquina de café expresso com caldeira horizontal. Imagens reproduzidas com a gentil permissão de Enrico Maltoni.
Até onde sabemos, La San Marco foi o primeiro projeto horizontal disponível comercialmente,