O objetivo principal do painel de controle encontrado na parte frontal da maioria das máquinas de café expresso é controlar automaticamente o volume de água dispensado pela máquina. Quando a Faema construiu a E61, as máquinas de alavanca existentes tinham uma grande vantagem sobre as máquinas com bomba elétrica: o volume fixo da câmara do pistão significava que a máquina de café expresso sempre distribuía uma quantidade fixa de água. Para máquinas com bomba elétrica, o barista tinha que parar a dose manualmente, o que resultava em muito menos consistência e obrigava o barista a permanecer na máquina até o final da dose.
A primeira tentativa de resolver esse problema foi usar temporizadores para desligar a máquina após um determinado período de tempo. No entanto, controlar uma dose por tempo, em vez de volume, produzia expressos inconsistentes. A primeira máquina de sucesso comercial que teve a capacidade de controlar o volume do tiro foi a máquina E66 da Faema - uma continuação da E61.
Máquina E66 da Faema - a primeira máquina de sucesso comercial a controlar automaticamente o volume do tiro.
Patente de Ernesto Valente (1966) descreve um pistão no meio de uma câmara, que é preenchida com água pressurizada enquanto o tiro está em execução. À medida que a água da infusão passa pela câmara, o pistão se move com ela. O movimento do pistão controla o volume de líquido dispensado, e o movimento de um pino preso ao pistão desliga fisicamente o grupo. O volume de água dispensada pode ser alterado alterando o tamanho do pino.
Detalhe da patente de Valente de 1966. O pistão (50) se move através da câmara à medida que a água de infusão passa para o grupo. À medida que o pistão se move para cima, o pino fixado (7) empurra a alavanca (51) para cima. Esta ação destrava a alavanca de distribuição (33), interrompendo a dose.
O painel de controle do E66 é, portanto, um controle mecânico e não eletrônico. Ao girar a roda acima de cada grupo, o barista seleciona entre pinos de diferentes tamanhos e, portanto, diferentes volumes de água.