Como você deve se lembrar de Capítulo 1, convidamos Bruce Whetton para ser nosso eletricista consultor para este course. Bruce está bem qualificado para esta função porque, além de ser engenheiro elétrico certificado, ele também é treinador de baristas e foi proprietário e administrador de vários cafés. Abaixo, Bruce oferece uma descrição especializada da tecnologia por trás Luigi BezzeraMáquina Gigante. Ele também explica como os termostatos modernos controlam a temperatura da água em uma máquina de café expresso.
Provavelmente porque Luigi Bezzera era mecânico e não engenheiro, ele usou um pressostato (um interruptor que liga e desliga o elemento de aquecimento) em sua máquina de café expresso que era semelhante ao um usado em um carro. Funcionava por meio de um pellet de cera que derretia dentro de uma câmara selada e se expandia a uma temperatura definida, que por sua vez abria uma válvula com mola para liberar a pressão. Neste ponto, a fonte de calor, uma chama de gás, teve que ser desligada manualmente ou pelo menos diminuída. Como essas primeiras máquinas de café expresso eram aquecidas a gás, simplesmente interromper o circuito elétrico não era uma opção.
A imagem à esquerda mostra um pressostato capaz de comutar uma carga de 30 A, frequentemente visto em máquinas de café comerciais. A imagem à direita mostra um pressostato capaz de comutar uma carga de 16 A, frequentemente usado em doméstico máquinas de café expresso.
Diagrama funcional de um pressostato comercial. À esquerda o interruptor está fechado (ON) e à direita o interruptor está aberto (OFF).
Quando eletricidade foi usada pela primeira vez nas máquinas de café expresso, os pressostatos eram ativados pela pressão criada pelo aquecimento da água e pela produção de vapor. O vapor empurrou um diafragma contra uma mola elástica; a tensão desta mola foi calibrada para uma pressão predefinida. Quando a pressão desejada foi alcançada, o pressostato abriu um circuito elétrico, interrompendo o circuito que fornece energia aos elementos de aquecimento e permitindo o resfriamento da água.