O Brasil não apenas domina a oferta mundial de café arábica, mas também perde apenas para o Vietnã na produção de café Café canéfora. Canéfora é amplamente referido pelo nome comum robusta, mas estritamente falando, robusta refere-se apenas a uma cepa específica de canéfora. No Brasil, os cafeicultores têm o cuidado de distinguir entre o robusta e os outros tipos de café. canéfora, dos quais o mais comum é conhecido no Brasil como conilon.
Ao contrário do arábica, canéfora não é autofértil – precisa ser polinizada por árvores geneticamente diferentes para dar frutos. Por esta razão, não é prático plantar uma variedade única e estável de canéfora em uma fazenda de café. Em vez disso, os agricultores devem plantar diversas variedades próximas para que possam polinizar-se mutuamente de forma eficaz. O pólen do café é transportado principalmente de uma planta para outra pelo vento, embora as abelhas possam ajudar significativamente na polinização (Klein et al 2003).
As abelhas são importantes polinizadores de C. canéfora, que depende do pólen atingir plantas geneticamente diferentes para dar frutos. Foto cortesia de Renata Kelly da Silva/Embrapa
Porque canéfora deve ser polinizada cruzada para dar frutos, crescendo canéfora a partir da semente resulta em uma variedade de plantas geneticamente distintas que podem ter características muito diferentes. Robusta e conilon portanto, não são variedades únicas e estáveis, mas grupos de variedades relacionadas.
A única maneira de garantir uma canéfora As características da variedade são transmitidas é cloná-la através de estacas. Os clones são geneticamente idênticos e, portanto, representam uma variedade estável. A variedade clonal deve, no entanto, ser plantada juntamente com uma selecção de diferentes variedades para ser polinizada e frutificar.
Canéfora foi identificado pela primeira vez como uma espécie separada no final do século XIX. As plantas Robusta do Congo Belga (hoje República Democrática do Congo) foram trazidas para as Índias Orientais Holandesas no início do século XX,