Recapitular
- A indústria cafeeira da Guatemala já foi caracterizada por grandes plantações de café a pleno sol. Desde a crise dos preços do café de 2001, as grandes explorações agrícolas mudaram, na sua maioria, para outras culturas, e os pequenos produtores de café dominam agora a indústria.
- Os pequenos agricultores normalmente cultivam café em grandes altitudes e à sombra, com mecanização mínima ou insumos químicos. Como resultado, produzem uma elevada proporção de café especial.
- A maior parte do café é colhido manualmente e processado por via úmida com métodos tradicionais. Nas áreas mais úmidas do país, onde a secagem ao sol é impossível, são utilizados secadores mecânicos.
- A colheita de café da Guatemala vai de novembro a fevereiro. Em algumas partes do país, as chuvas tardias podem interferir na colheita e no processamento, e as tempestades tropicais podem danificar colheitas, infra-estruturas e casas.
- As alterações climáticas e o interesse da indústria em métodos de processamento alternativos levaram alguns agricultores a experimentar técnicas inovadoras, como a fermentação.
- Apesar da reputação de café de qualidade da Guatemala, os produtores do país estão entre alguns dos mais pobres do mundo.
- Sem mecanização, a produção de café exige muita mão-de-obra. A colheita depende de trabalhadores migrantes sazonais, que muitas vezes viajam com toda a família através da Guatemala e do México.
- Os trabalhadores migrantes ganham geralmente menos do que o salário mínimo e é comum que famílias alargadas, incluindo crianças, trabalhem em conjunto para aumentar os rendimentos da família.
- A propagação de doenças como a ferrugem da folha e os efeitos das alterações climáticas colocam em perigo os cafeicultores guatemaltecos. Os actuais baixos preços do café significam que muitas explorações agrícolas operam com perdas financeiras e não podem investir em práticas agrícolas, variedades ou agroquímicos que as defendam contra estas ameaças ambientais.
Glossário
Eco-pulper Máquina para despolpamento de café, projetada para reduzir ou eliminar a água utilizada durante o despolpamento.
El Nino Uma mudança periódica no clima no leste tropical do Oceano Pacífico que causa mudanças globais na temperatura e nas chuvas. Um evento El Niño pode durar de nove meses a vários anos, causando perturbações mundiais no clima, nos ecossistemas e na agricultura.
Serviço de extensão Uma organização governamental que fornece aos agricultores informação, educação e apoio para ajudá-los a tornar as suas explorações agrícolas mais produtivas e sustentáveis.
Manzana Uma unidade de área que varia de acordo com o país. Na maior parte da América Central, a manzana equivale a aproximadamente 7.000 m2, ou 1,7 acres.
Quintal Uma unidade de peso que compreende 100 unidades menores. Dependendo do país, pode equivaler a 100 quilogramas, 112 libras ou 100 libras. Na maioria dos países da América do Sul e Central, um quintal refere-se a 100 libras (uma antiga unidade de medida espanhola), equivalente a 46 kg ou 101,4 lb.
Café de relacionamento Termo de marketing para café comercializado com algum tipo de conexão direta entre o comprador e o vendedor. Café de relacionamento é um termo amplo que implica que o café é comprado por meio de um exportador e um importador, em vez de ser comercializado diretamente. A relação pode envolver um compromisso ou contrato contínuo, ou pode basear-se numa ligação pessoal formada durante uma visita à exploração agrícola.
Tecnificado Termo que se refere a fazendas que cultivam café a pleno sol. Variedades de alto rendimento adaptadas ao cultivo ao sol são cultivadas em alta densidade, com uso intensivo de agroquímicos.