É mais ecológico desligar minha máquina de café expresso durante a noite?

Todos nós já ouvimos, em algum momento de nossas carreiras, que as modernas máquinas de café expresso são tão eficientes que aquecê-las a frio consome mais energia do que deixá-las funcionando durante a noite. No entanto, este mito é facilmente dissipado: quer esteja a deixar a máquina ligada ou a aquecê-la a frio, ela só necessita de energia suficiente para repor o calor perdido para a atmosfera durante a noite. A perda de calor é proporcional ao quadrado da diferença de temperatura, portanto, uma máquina mantida quente durante a noite perderá muito mais energia térmica durante o course da noite do que uma deixada para esfriar.

Então isso significa que devemos desligar as máquinas para salvar o meio ambiente?

Infelizmente, não é tão simples.

Em primeiro lugar, de quanta eletricidade estamos falando? Na última década, as máquinas de café expresso deram grandes saltos em termos de eficiência energética. Durante a maior parte da história do café expresso, quase todas as máquinas seguiram o mesmo projeto básico, com uma ou duas caldeiras grandes e não isoladas. Nos últimos dez anos, no entanto, várias inovações reduziram drasticamente o consumo de energia: especialmente a utilização de isolamento em caldeiras, tubagens e até mesmo tubos de vapor; e termostatos controlados por PID, que reduzem o 'overshoot' ao aquecer uma caldeira.

“Estimamos que é possível economizar cerca de 30% de energia [em comparação com uma máquina tradicional] usando uma Black Eagle”, explica Maurizio Giuli, da Nuova Simonelli. “Em algumas condições, a economia de energia pode exceder 40%.”

Graças a estas tecnologias, uma típica máquina de café expresso moderna com múltiplas caldeiras pode consumir cerca de 200 W quando inativa – quase o mesmo que um par de lâmpadas. Portanto, embora desligar economize um pouco de energia, é provável que seja uma economia bastante pequena.

Com esta pequena economia de energia em mente, vamos examinar as desvantagens de desligar. Talvez o mais importante seja o estresse térmico – causado pela expansão e contração de peças metálicas à medida que a máquina aquece e esfria. Esse estresse pode eventualmente causar vazamentos e outros problemas, resultando na necessidade de chamadas de engenharia caras e peças de reposição, que também têm um custo ambiental.

“Outro aspecto importante para reduzir o consumo de energia é manter a máquina limpa e sem incrustações em seu interior”, afirma Giuli. O aquecimento e o resfriamento aumentam a formação de calcário, e com o tempo, a escala reduzirá a eficiência dos elementos, aumentando o consumo de eletricidade. O Manual do Usuário do Cafe Racer da Sanremo deixa isso explícito: “Recomendamos desligar a máquina somente se ela não for usada por mais de 8 horas. Isso limita o acúmulo de incrustações e economiza eletricidade.”

Finalmente, os componentes eletrônicos da máquina têm maior probabilidade de falhar durante a ligação. Esta é parte da razão pela qual as televisões ainda têm modos de espera, apesar das preocupações com a energia que isso desperdiça. A substituição de peças eletrônicas em uma máquina pode ser cara e os resíduos de equipamentos eletrônicos têm um impacto ambiental significativo.

Felizmente, algumas máquinas resolvem esses problemas com um modo de “espera” ou “baixo consumo”. Em vez de desligar a máquina, as caldeiras são mantidas a uma temperatura mais baixa, para poupar energia. A menor mudança de temperatura em comparação com o desligamento reduz completamente o estresse térmico e o acúmulo de incrustações - e também evita quaisquer problemas eletrônicos que surjam durante a ligação.

A nossa recomendação, portanto, é utilizar o modo standby sempre que possível para reduzir o consumo, em vez de desligar completamente as máquinas, a menos que o seu seguro estipule o contrário. Para máquinas sem modo de espera, desligá-las realmente economizará energia – mas esteja preparado para alguns outros custos inesperados no longo prazo.