Algumas máquinas de torrefação, como a Joper, aquecem o ar fora do tambor de torrefação e depois canalizam o ar quente para a câmara de torrefação. Numa máquina com aquecimento indireto, a superfície do tambor é mais fria do que num torrador de tambor clássico, reduzindo assim o risco de queima da superfície do feijão. Isto permite que o operador da máquina utilize temperaturas de ar mais quentes durante a torra. As temperaturas mais altas do ar permitem uma torra mais rápida, o que também é econômico em termos de tempo e custo para torrar grandes lotes em máquinas industriais.
A principal desvantagem dos tambores aquecidos indiretamente — como acontece com qualquer torrador que utiliza ar quente para transferência de calor — é que a taxa de transferência de calor depende do fluxo de ar, e as opções do operador para ajustar as configurações do fluxo de ar são limitadas. O calor produzido no queimador deve fornecer a quantidade adequada de energia térmica aos grãos durante a torra. Devido à forma como alguns torradores são projetados, isso pode ser tecnicamente desafiador. A menos que seu projeto incorpore algum método de recirculação de ar quente, uma máquina aquecida indiretamente também consome mais combustível do que um torrador de tambor clássico (Rosa 2019).
Torradores de tambor recirculantes
Alguns torradores de tambor com aquecimento indireto são projetados para recircular o ar quente como forma de melhorar a eficiência energética. Em comparação com torrefadores de tambor aquecidos diretamente, essas máquinas podem reduzir o consumo de energia em 25% (Nogueira e Koziorowski 2020). Porém, quando o ar quente passa pela câmara de torra, ele capta odores, fumaça e outros poluentes que, ao serem recirculados, podem prejudicar o sabor dos grãos.
Os fabricantes de torradores com recirculação de ar podem lidar com esse problema fazendo com que a principal fonte de calor do torrador também desempenhe a função de pós-combustão. Loring, por exemplo, posiciona o queimador da máquina na base do ciclone. O ciclone remove a palha e também desempenha a função de pós-combustor. Os pós-combustores operam a cerca de 650°C (1200°F), portanto, os torradores desse estilo também precisam incluir dutos que permitam que o ar frio seja misturado novamente com o ar quente antes de retornar à câmara de torra.