Colheita: agosto-dezembro (safra principal), abril-maio (mitaca)
Elevação: 1.200–2.200 metros (3.900–7.200 pés) acima do nível do mar
Precipitação: 2.100–5.500 milímetros (83–217 polegadas)
Temperatura: 13°C–24°C (55°F–75°F)
Caldas constitui a parte norte do Eje Cafetero, centro histórico de produção de café da Colômbia. Caldas está imprensada entre Antioquia ao norte e Risaralda e Tolima ao sul.
O departamento foi criado em 1905, a partir de território que antes fazia parte de Cauca e Antioquia. As fronteiras originais também incluíam os atuais Quindío e Risaralda, mas estes últimos departamentos foram separados de Caldas em 1965. Confusamente, um dos principais municípios produtores de café de Caldas, localizado na fronteira com o departamento de Risaralda, é chamado de Risaralda.
No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Encostas íngremes em uma plantação de café perto de Manizales; Carnaval do Diabo em Riosucio; Manizales, capital de Caldas.
No século XIX, a economia da região baseava-se no ouro - na mineração do minério e no saque de tesouros indígenas. A população cresceu rapidamente na segunda metade do século, quando colonos chegaram de Antioquia em busca de ouro e novas terras para cultivar. As primeiras plantações comerciais de café foram estabelecidas em 1860, e o crescimento da indústria foi inicialmente lento (Gordilho 2005).
No início do século XX, todas as regiões cafeicultoras da Colômbia registaram um boom de produção, mas Caldas rapidamente se tornou o maior produtor do país. O departamento (incluindo os atuais Quindío e Risaralda) passou da produção de 199 mil sacas de café verde em 1913 para mais de um milhão em 1932 (Ocampo e Botero 2000).
Até 1960, mais de 220 mil hectares haviam sido plantados com café em Caldas. O volume de produção continuou a crescer nas décadas seguintes com a introdução de novas variedades de alto rendimento Caturra e Colômbia (Gordilho 2005).
A área cultivada com café começou a diminuir a partir da década de 1990 e atingiu cerca de 60 mil hectares em 2021 (FNC 2022).