Perché gli espressi di un gruppo sono più veloci dell'altro?

Ti sei inserito perfettamente. Stai pesando ogni singola dose, distribuendo con cura, comprimendo perfettamente in piano con una forza calibrata - eppure, il tuo tempi di estrazione non sono gli stessi. Dopo alcuni scatti noti che è sempre lo stesso gruppo che corre solo qualche secondo più veloce - o più lento - degli altri. Forse inizi a evitare di usare quel gruppo, e in qualche modo il problema peggiora sempre di più. Stai attento a pulire la tua macchina e a risciacquare regolarmente, quindi sai che non è questo il problema. Forse chiami anche un tecnico e ti dicono che non c'è niente che non va con la macchina. Questo suona familiare?

Forse sei un barista di casa e scopri di dover iniziare a macinare molto più fine del solito per ottenere lo stesso risultato. Sei sicuro che non sia il macinino, potrebbe essere la macchina?

Questo problema è frustrantemente comune, ma la buona notizia è che di solito è una soluzione facile. Questo post ti aiuterà a risolvere i problemi del tuo capogruppo ribelle e a spiegare come evitare il problema in futuro. Risolvere un problema con qualsiasi macchina è quasi sempre un processo di eliminazione. Quando ci sono diverse cose che potrebbero essere andate storte, ha senso provare prima le soluzioni più semplici, prima di iniziare a smontare la macchina. La causa più comune di diverse portate è forse un blocco al limitatore di flusso (vedi 'Addebito d'acqua e il limitatore di flusso', di seguito) — ma ci sono alcune cose di base da ricontrollare prima.

Cestini, schermi e blocchi

La prima cosa da controllare è molto semplice, ma facilmente trascurabile. Tutti i cestelli dei filtri sono identici? Anche una piccola differenza tra i cestini può influire sul tempo di tiro, quindi assicurati di avere la stessa marca e le stesse dimensioni di cestini in ogni portafiltro e controlla se sono danneggiati o imperfezioni.

Solo pochi fori ostruiti nella parte inferiore del cestello del filtro (a destra) possono avere un notevole impatto sul flusso dell'espresso.

Vale anche la pena ricontrollare gli schermi doccia e i blocchi di dispersione (se possono essere rimossi sulla macchina). Estrarre gli schermi e i blocchi, pulirli e controllarli per danni o ostruzioni, e non dimenticare di assicurarsi che anche loro siano identici. Se hai blocchi di dispersione di dimensioni diverse, avrai una quantità diversa di spazio di testa in ogni gruppo. Modificare la dimensione del blocco di dispersione anche di pochi millimetri ha un effetto misurabile sul contenuto dell'espresso (Khamitova et al 2022).

La dimensione del blocco di dispersione influisce sull'account di spazio di testa sopra il disco da hokey su ghiaccio. Un più grande spazio di testa (a sinistra) crea un effetto di preinfusione.

Se non sei sicuro, prova a cambiare lo schermo e bloccare da un gruppo all'altro: se il problema si sposta con loro, allora è il momento di sostituire i tuoi schermi doccia. In caso contrario, il problema deve avere a che fare con il gruppo stesso.

Volumetrici e Bilance

Se sei sicuro che non si tratti di un cesto fuori marca o di uno schermo doccia bloccato, allora è il momento di ricontrollare i volumi di shot. Se utilizzi una macchina volumetrica, controlla con una bilancia il peso dell'espresso che esce da ciascun gruppo. Se non corrispondono, è il momento di riprogrammare i volumi di scatto.

Tieni d'occhio la tua attrezzatura e ricontrolla i volumi di tiro. (crediti: Torrefazione del caffè della costa settentrionale e Manuela Vasquez)

Su molte macchine, se si programma il volume delle riprese su un gruppo (di solito il gruppo di sinistra), copia automaticamente la programmazione negli altri gruppi. Il problema è che, a causa di piccole differenze nel percorso dell'acqua per ogni gruppo, usare lo stesso programma per ogni gruppo raramente funziona perfettamente.

Per fare in modo che ogni gruppo fornisca esattamente lo stesso volume di liquido, è importante programmare ogni gruppo in modo indipendente. Inizia programmando il gruppo 'master' sul lato sinistro, quindi riprogramma gli altri gruppi uno per uno. Se è necessario riprogrammare il gruppo master in qualsiasi momento, tenere presente che sovrascriverà il programma sugli altri gruppi e anche questi dovranno essere riprogrammati.

Una calibrazione regolare aiuta a mantenere la bilancia accurata.

Se stai usando bilance, piuttosto che volumetriche, controlla che le tue bilance siano calibrate correttamente. Usa un peso di calibrazione e assicurati che tutte le tue bilance diano la stessa lettura. Se stai utilizzando un solo set di bilance per pesare tutti i tuoi colpi, controlla che legga il peso corretto quando è in posizione sotto ciascun gruppo: a volte una piccola ostruzione nella vaschetta raccogligocce può interferire con la lettura.

Addebito d'acqua e il limitatore di flusso

Il debito d'acqua è solo un termine tecnico per la portata d'acqua dal gruppo, senza un portafiltro in posizione. Piccole differenze nel debito d'acqua tra i gruppi può causare grandi differenze nel tempo di tiro — e questa è probabilmente la causa più comune di differenza tempi di estrazione tra gruppi.

Se il flusso d'acqua da un gruppo è più lento degli altri, ci vorrà più tempo per lo spazio sopra il disco da hokey su ghiaccio riempire d'acqua e il disco da hokey su ghiaccio rimarrà a contatto con l'acqua più a lungo prima che la pressione di infusione inizi ad accumularsi. Questo agisce come una specie di preinfusione, e una volta che la pressione si accumula, il tiro scatterà più velocemente di conseguenza. Stranamente, un flusso d'acqua più lento dal gruppo a volte può comportare un caffè espresso più veloce.

Misurare il debito d'acqua di una macchina per caffè espresso

Per misurare il debito d'acqua di ogni gruppo, posizionare una brocca sotto la testata del gruppo, accendere la pompa e avviare un cronometro. Dopo esattamente 30 secondi, fermare la pompa e pesare la quantità di acqua nella caraffa. Se la debito d'acqua è diverso tra i gruppi, quindi è necessario scoprire cosa sta ostacolando il flusso.

Il debito d'acqua non risente dei cestelli, delle pareti doccia o del blocco di dispersione, in quanto questi non presentano molto resistenza al flusso dell'acqua. Invece, il colpevole è generalmente il limitatore di flusso. Questo è un tubo molto stretto (<1 mm) che il preparare l'acqua deve passare. Poiché è stretto, può essere facilmente bloccato calcare o grinta. Quando ciò accade, deve essere rimosso e pulito o sostituito. A seconda della macchina che hai, rimuovere il limitatore di flusso può essere facile come togliere la vite della doccia (sulle nuove macchine La Marzocco), oppure può essere un lavoro difficile che è meglio lasciare a un tecnico.

Limitatori di flusso in diverse dimensioni: 0,7 mm (sinistra) e 0,5 mm (destra). Piccole differenze nelle dimensioni dei limitatori fanno una grande differenza nel flusso dell'espresso.

È possibile decalcificare il limitatore di flusso immergendolo decalcificazione soluzione o, se necessario, sbloccarlo utilizzando un pezzo di filo sottile o una "lima a getto", uno strumento progettato per pulire i carburatori. Se usi uno strumento per pulire il limitatore di flusso, assicurati di non allargare inavvertitamente l'apertura. Durante la pulizia del limitatore di flusso, è anche una buona idea controllare l'eventuale presenza di sabbia o incrostazioni nel flussometro e rimuoverlo, altrimenti il limitatore di flusso potrebbe bloccarsi di nuovo abbastanza rapidamente.

Anche i limitatori di flusso sono disponibili in diverse dimensioni. Se i tuoi limitatori di flusso sono puliti ma la portata attraverso di essi è diversa, forse hai installato limitatori di dimensioni diverse e uno di essi deve essere sostituito. Se non sei sicuro di quale taglia scegliere, prova diverse misure di limitatore e usa quello che ti dà a debito d'acqua di circa 250 ml ogni 30 secondi.

Sanguinare i gruppi

A volte, sacche d'aria possono accumularsi all'interno della testa del gruppo, interferendo con il flusso d'acqua attraverso il gruppo. Dopo aver controllato i limitatori di flusso, assicurati di spurgare anche l'aria dal gruppo.

La procedura è un po' come spurgare un radiatore per far uscire l'aria in eccesso dal tuo sistema di riscaldamento centralizzato. La valvola di spurgo è comunemente una grande vite a brugola situata nella parte superiore del gruppo, ma a volte può esserlo controllato elettronicamente. Accendere la macchina e lasciare che raggiunga la temperatura, quindi aprire la valvola di spurgo di appena un quarto di giro, per far uscire l'aria eventualmente intrappolata nel circuito. Quando l'acqua inizia a fuoriuscire al posto dell'aria, richiudere la valvola. Se il design della tua macchina indica che ci sono componenti elettronici vicino al punto in cui l'acqua fuoriesce, assicurati di spegnere la macchina appena prima di spurgare il gruppo. Vengono presi in considerazione alcuni modelli di macchine per caffè espresso 'autoemorragia' e non è necessario questo passaggio.

Il Kees van der Western velocista dispone di un gruppo di autospurgo, che impedisce all'aria di rimanere intrappolata nella macchina.

Preinfusione

Se tuo debito d'acqua è più o meno lo stesso tra i gruppi, quindi un altro possibile colpevole sono le impostazioni di preinfusione. Se la preinfusione sulla macchina è controllata elettronicamente, ricontrolla che la preinfusione sia programmata esattamente allo stesso modo. Con una preinfusione a controllo elettronico, il circuito di preinfusione può anche avere i propri limitatori di flusso separati, nel qual caso potrebbe essere necessario decalcificare anche questi. Ricontrollare la portata durante il pre-infusione fase solo per vedere se è la preinfusione a causare il problema.

La camera di preinfusione sotto una testa di gruppo in stile E61. Una preinfusione impostata in modo errato può essere una delle cause dell'incoerenza tempi di estrazione.

Se la macchina dispone di camere di preinfusione meccaniche, come quelle che si trovano sulle teste dei gruppi E61, potrebbe essere necessario ripararle o sostituirle. Puoi verificare se questi stanno causando problemi inserendo a cesto cieco nel gruppo e tempistica del tempo necessario per raggiungere la piena pressione: se un gruppo impiega più o meno tempo per raggiungere la piena pressione, la camera di preinfusione è un probabile colpevole.

Temperatura e pressione di gruppo

Se nessuna delle precedenti soluzioni risolve il problema, è una buona idea verificare la temperatura e la pressione dell'acqua erogata a ciascun capogruppo utilizzando un Termofiltro Scace. Se i tuoi gruppi hanno elementi riscaldanti individuali o pompe separate, potrebbero aver bisogno di calibrazione o assistenza, ad esempio, e a Scac ti consentirà di verificare che i sensori sulla tua macchina forniscano letture accurate. Un inspiegabile calo di pressione in un gruppo potrebbe essere causato da una piccola perdita da qualche parte nel circuito.

UN Termofiltro Scace misura accuratamente la temperatura e la pressione alla testata del gruppo.

Un'oncia di prevenzione

A questo punto, si spera che tu abbia risolto il problema con la tua macchina, o almeno sai cosa devi chiedere al tuo tecnico della macchina per caffè espresso la prossima volta che visiterà. È anche importante, tuttavia, sapere come evitare che si ripeta.

La causa più comune per un limitatore di flusso bloccato è l'utilizzo di un gruppo meno spesso degli altri. È molto comune che i baristi utilizzino più spesso il gruppo più vicino al macinino e utilizzino solo il gruppo più lontano durante i periodi di punta. Ciò può causare l'accumulo di quantità diverse di scala su gruppi diversi, portando alla fine a diversi tempi di estrazione tra gruppi. Questo è il motivo per cui è davvero importante ruotare equamente tra tutti i gruppi sulla tua macchina.

Ridurre l'accumulo di calcare è anche critico — così misurare regolarmente la durezza dell'acqua, assicurati di utilizzare il giusto trattamento per la tua acquae cambia le cartucce del filtro regolarmente per mantenere l'acqua sul punto.

Un'incoerenza tra gruppi come questo spesso inizia come una differenza molto piccola, ma gradualmente peggiora fino a diventare troppo frustrante per essere ignorata. Quindi, se vedi variazioni inaspettate nei tuoi scatti, per quanto lievi, fidati del tuo istinto e prova la macchina per assicurarti che funzioni come dovrebbe. Facendoti strada attraverso l'elenco di controllo sopra, dovresti essere in grado di individuare la causa del problema e forse evitare le spese per chiamare un tecnico. Se hai bisogno di chiamare un tecnico, puoi almeno assicurarti di sapere esattamente cosa deve essere risolto, in modo che possano rimetterti in funzione il più rapidamente possibile.