Ricapitolando
- L'azienda agricola è una delle maggiori fonti di emissioni di gas serra nel ciclo di vita del caffè, principalmente a causa dell'uso di fertilizzanti. Tuttavia, le stime dell'impatto ambientale sono molto variabili.
- La scelta della produzione biologica ha alcuni vantaggi ambientali ma non necessariamente riduce le emissioni di gas serra. Nel complesso, basso-intensità l'agricoltura, in particolare l'agroforestazione, è meno dannosa per l'ambiente rispetto all'agricoltura industrializzata.
- Le acque reflue da fermentazione è una delle principali fonti di emissioni di gas serra. Passare al lavaggio meccanico o alla lavorazione a secco ridurrà l'impronta di carbonio del caffè.
- I cambiamenti nell'uso del suolo sono fondamentali per l'impatto ambientale del caffè. Le foreste vengono abbattute a un ritmo allarmante, per migliorare la coltivazione del caffè. Quando il caffè viene coltivato nell'ambito di un sistema agroforestale, tuttavia, può contribuire a preservare o ripristinare le foreste.
- La torrefazione, l'imballaggio e il trasporto del caffè contribuiscono in misura relativamente ridotta all'impronta di carbonio.
- La più grande fonte di emissioni nel ciclo di vita del caffè è la fase di consumo. Le emissioni sono elevate in questa fase a causa dell'energia necessaria per riscaldare l'acqua per la produzione della birra e per le emissioni relative alla produzione di latte. Questa fase è l'obiettivo più efficace per la maggior parte delle aziende del caffè che desiderano ridurre il proprio impatto ambientale.
- L'imballaggio e lo smaltimento costituiscono una piccola parte delle emissioni complessive del caffè. La recente spinta all'eliminazione della plastica e al passaggio a materiali compostabili può avere un effetto limitato, nella migliore delle ipotesi, e in molti casi sarà controproducente. La maggior parte delle ricerche mostra che i materiali compostabili comportano emissioni di gas serra più elevate rispetto alla plastica convenzionale.
Glossario
Agroforestale Un sistema di coltivazione in cui un raccolto viene coltivato tra gli alberi della foresta. Gli alberi forniscono ombra e alcuni alberi migliorano anche lo stato dei nutrienti del suolo, ad esempio fissando l'azoto. Gli alberi possono anche produrre prodotti commerciabili o legname e creare un habitat importante per uccelli e altri animali selvatici.
biodigestore Un serbatoio sigillato, utilizzato per la digestione anaerobica dei rifiuti organici, che produce compost e cattura il metano da utilizzare come combustibile.
Bioplastica Plastica materiali prodotti da materiale vegetale o altre biomasse invece che da fonti fossili.
Ecotossicità Il potenziale per gli inquinanti di influenzare negativamente gli ecosistemi.
Monocoltura Un sistema di coltivazione in cui viene coltivato un solo raccolto. Le monocolture possono essere altamente efficienti e produrre raccolti elevati, ma sono suscettibili a malattie e parassiti e sono spesso dannose per l'ambiente.