Il dottor Adam Carr gestisce il Centro per la scienza e l'educazione del caffè a Sette miglia torrefattori di caffè a Sidney, in Australia. Il Dr. Carr in precedenza ha lavorato come ricercatore in ingegneria chimica, con particolare attenzione alle tecnologie dell'acqua ad alta temperatura, quindi è stato molto appropriato che abbia scelto di trasferire quelle competenze all'industria del caffè.
Dr. Adam Carr (a sinistra) con il collega Victoria Feijoo (a destra).
Nel 2018 ha condotto un'analisi del ciclo di vita (LCA) focalizzata sulla riduzione dell'anidride carbonica (CO2) impronta di un tipico caffè in Australia. Ha descritto alcuni semplici cambiamenti che i caffè possono implementare per ridurre notevolmente il loro impatto ambientale.
Secondo questa LCA, fino alla metà delle emissioni di carbonio di un tipico bar deriva dall'elettricità necessaria per alimentare la macchina per caffè espresso. Ciò suggerisce che, a seconda della macchina, ridurre il consumo energetico di spegnendolo durante la notte o il passaggio alla "modalità eco" può avere un grande impatto sulla CO2 emissioni — e anche di risparmiare denaro.
Il prossimo maggior contributo alla CO2 impronta, a più di un quarto, deriva dalla quantità di latte vaccino utilizzato. Ridurre lo spreco di latte o incoraggiare l'uso di alternative a base vegetale ha anche il potenziale per ridurre notevolmente la CO2 emissioni.
Al contrario, le emissioni dei bicchieri usa e getta costituivano solo lo 0,6% del totale delle emissioni calcolate. Queste informazioni forniscono un utile esempio di come una LCA può aiutare un'azienda a individuare gli interventi più efficaci per ridurre la propria impronta di carbonio. Puoi leggere il riepilogo completo dei risultati della LCA qui.
BH – Cosa ha spinto Seven Miles a intraprendere una LCA?
AC – Quando ho iniziato a lavorare a Seven Miles, si parlava molto della sostenibilità dei bicchieri di carta e del loro impatto sull'ambiente, ma non ho trovato fatti affidabili su quale fosse l'impronta di carbonio di qualsiasi parte del processo di preparazione del caffè. Quindi, come ho fatto LCA nella mia vita precedente come ingegnere di ricerca, ne ho fatto uno per ottenere una visione più chiara!
BH – Hai lavorato con un consulente o hai usato un'app, o hai calcolato le cifre direttamente, da solo?
AC – L'ho costruito da zero. Come ingegnere chimico, la mia formazione riguarda fondamentalmente i bilanci di massa ed energia, che è la maggior parte di ciò che sono le LCA, al loro interno. La maggior parte dei programmi fa anche ipotesi che possono essere o meno errate, quindi per evitare risultati fasulli e per ottenere maggiore chiarezza, abbiamo calcolato la maggior parte dei risultati internamente (cioè quelli che non erano già stati pubblicati in una fonte affidabile).
BH – Dici di aver trovato valutazioni complete "dalla culla alla tomba" per alcuni processi in letteratura, ma altri hanno richiesto alcune ipotesi e calcoli (ad esempio, il cibo per i caffè). Dove i dati non erano già disponibili in letteratura, come hai stimato o calcolato questi numeri?
AC – Le ipotesi variano in modo significativo, quindi è difficile dare una risposta univoca! Alcuni erano semplici: dovevamo assumere la massa di un "uovo standard", a cui è associata un'impronta di carbonio disponibile in letteratura per, ad esempio, un uovo da 70 grammi. È diventato più complicato quando abbiamo dovuto stimare l'energia necessaria per cucinarlo (assumiamo un bruciatore a gas naturale, bruciando a qualche pressione di linea, a una produzione di energia standard, per un determinato periodo di tempo) e aggiungere le emissioni di carbonio di questo, oltre a quello che serve per allevare un pollo che fa le uova. Questo valore è stato ricavato da una media di valori di una serie di siti Web e riviste accademiche. Le ipotesi qui includevano anche se i polli erano ruspanti, allevati in batteria, il mangime richiesto e così via. E questo era solo per calcolare l'impronta di carbonio su un panino con uova e pancetta! Quindi, puoi vedere quanto può andare in profondità la tana del coniglio con le ipotesi.
Alcuni articoli pubblicati su alcuni aspetti sono disponibili gratuitamente su siti web governativi (ad es. emissioni di carbonio per BTU di energia prodotta nel NSW, Australia), alcuni su riviste accademiche (ad es. analisi e valori di misurazione degli ecopunti svizzeri) e alcuni sono stati semplicemente calcolati sulla base di ipotesi logiche.
BH – Cosa faresti diversamente se dovessi condurre di nuovo l'analisi?
AC – Sono abbastanza soddisfatto dei risultati che abbiamo ottenuto, poiché sembravano rispecchiare un'analisi del ciclo di vita [pubblicata] disponibile per l'intero ciclo di vita del caffè (abbiamo esaminato solo i caffè per il blog, anche se sono andato più in profondità in seguito Su). Penso che se dovessimo farlo in modo diverso, faremmo alcuni esperimenti per confermare alcune delle ipotesi su, ad esempio, le macchine - guardando i veri consumi energetici per le macchine a 1, 2 e 3 gruppi, scambiatore di calore vs. multiboiler, ecc., e sostenere le ipotesi con misurazioni del mondo reale.
BH – Ti aspetteresti di vedere risultati simili per tutti i caffè?
AC – Sì, sulla base del fatto che (come mostrato dai nostri risultati) oltre 50% di impronta ambientale per un bar è dovuto al funzionamento delle macchine per caffè espresso, e abbiamo pubblicato i nostri risultati in base al chilo di caffè consumato . Potrebbe esserci una variazione complessiva di 10% nell'LCA per bar, supponendo che i bar abbiano una differenza di 100% nello spreco di cibo, ma si tratta di "patate piccole" rispetto all'impronta complessiva.
BH – Che consiglio daresti alle piccole imprese che vogliono capire come ridurre al minimo la propria impronta?
AC – In base ai nostri risultati, ti consigliamo di lasciare la tua macchina da caffè al minimo in uno stato di bassa potenza durante la notte, o addirittura di spegnerla. Abbiamo scoperto che non c'è un risparmio di costo insignificante (così come di CO2 risparmio) da avere, anche se mancano 5 ore al prossimo orario di servizio del bar.
BH – Quali cambiamenti hai apportato per migliorare la tua sostenibilità dopo aver condotto l'LCA? Quale di questi cambiamenti ti ha dato il miglior rapporto qualità-prezzo ambientale?
AC – È divertente, essendo una torrefazione e non un caffè, la maggior parte di quello che possiamo fare è raccontare alla gente cosa abbiamo trovato! Tuttavia, come accennato, ho portato avanti l'LCA per esaminare l'intera catena di approvvigionamento del caffè e, come torrefazione, abbiamo installato pannelli solari per compensare tutto il consumo di elettricità per la nostra operazione e abbiamo implementato un sacchetto, una cialda di caffè e programma di riciclaggio della tazza di caffè. Nel complesso, lo spreco nelle torrefazioni è molto ridotto rispetto ai caffè o al livello del consumatore, ma tutto ciò che possiamo fare per ridurre al minimo il nostro ingombro è al primo posto!
BH – Il consumo di energia sembra essere la principale fonte di emissioni per la maggior parte dei bar. Quali sono i modi più semplici per i bar per ridurre il consumo di energia coinvolto nella preparazione del caffè?
AC – Come per la risposta sopra, l'utilizzo di una macchina da caffè con una "modalità eco" integrata può ridurre il consumo energetico al minimo di 50%. Questo può far risparmiare denaro e carbonio. Allo stesso modo, un'alternativa interessante è usare macchine come il Überlatte/barissima per montare il tuo latte. Si riscalda usando resistenza bobine anziché a vapore, quindi qui si possono ottenere risparmi energetici significativi. Inoltre, poiché eroga il latte in modo diretto e preciso, c'è uno spreco alimentare inferiore, che può rappresentare 26% dell'impronta di un bar (almeno, in Australia). Infatti, da alcuni test abbiamo scoperto che potresti risparmiare 20% sul consumo di latte utilizzando sistemi di dosaggio del latte precisi, che alleggeriscono il carico sul tuo portafoglio, oltre che sull'ambiente. Le migliori soluzioni hanno sempre questo risultato, di course.