L'immagine (parte superiore della pagina) raffigura la malattia delle bacche di caffè. L'immagine (seconda dall'alto) mostra un'immagine al microscopio elettronico delle lesioni con un ingrandimento di 5.500 volte Fonte: M. Waller, M. Bigger e RJ Hillocks, 2007
La malattia delle bacche di caffè (CBD) è causata dal fungo Colletotrichum . Questa malattia infetta tutte le fasi della coltura del caffè (dai fiori ai frutti maturi e, occasionalmente, alle foglie), ma la vera devastazione viene dall'infezione di ciliegie di caffè acerbe tra le 5 e le 20 settimane ( MN Clifford, 1985 ). Le ciliegie infette sviluppano lesioni scure. Le lesioni iniziano a rilasciare spore da acervuli, piccoli fiori al centro. Il CBD fa cadere il frutto prima che sia maturo e, quando non vengono implementati controlli, può causare perdite di raccolto dal 70 all'80% (Waller, 1985; Silva et al., 2006 ).
Secondo Silva et al., 2006 , la prima segnalazione di questa malattia è arrivata dal Kenya nel 1922. Al momento la malattia è limitata all'Africa. I tentativi di evitare la trasmissione di questa malattia in Sud America e Centro America hanno portato a severi controlli in luoghi come il Brasile, dove è vietato ai torrefattori di importare caffè verde dall'Africa.
Come si verifica l'infezione
Il fungo CBD entra nelle bacche direttamente attraverso la loro pelle. Proprio come le ife della ruggine delle foglie, le ife del CBD si estendono nelle pareti cellulari e quindi attraverso le membrane cellulari. Il fungo prima vive in simbiosi con le cellule degli acini ma poi, attraverso il rilascio di enzimi, uccide le cellule che ha invaso e si nutre del tessuto morto. Entro 5 giorni, i segni visibili del tessuto vegetale morente diventano evidenti e assumono un colore marrone oliva scuro.
Allevamento per Resistenza
I coltivatori di piante hanno cercato di sviluppare varietà resistenti al CBD. La Robusta sembra essere totalmente resistente, ma nessun genotipo di caffè Arabica ha dimostrato di essere totalmente resistente al CBD.