"L'uso di prodotti chimici per l'agricoltura come fertilizzanti, calce, biocidi e induttori di crescita è comune, il che raggiunge fino a 54% dei costi totali per la produzione di caffè". ( Susa et al., 2012)
Le piante sono in grado di produrre il proprio cibo dalla luce solare e dall'anidride carbonica (vedere il capitolo 1.01, "Fotosintesi e respirazione"). Tuttavia, per fare ciò, hanno bisogno di un apporto di determinati nutrienti dal suolo. Se uno di questi nutrienti è carente nel terreno, può limitare la crescita e la resa delle piante, anche se le condizioni di crescita sono altrimenti ideali.
Concimare una pianta significa aggiungere alcuni di questi nutrienti al terreno per sostenere la crescita delle piante, combattere alcune malattie o aumentare la resa. I fertilizzanti possono essere di derivazione naturale, come letame o compost, o sintetici. L'uso di fertilizzanti può avere un effetto drammatico sulla resa e rendere terreni altrimenti improduttivi adatti all'agricoltura, ma può essere dannoso per l'ambiente, sia naturale che sintetico, se il loro uso non è attentamente controllato.
Questo argomento può essere impegnativo per gli agricoltori. I fertilizzanti possono comportare spese considerevoli e abbiamo sentito molte segnalazioni di disinformazione, in alcuni casi persino segnalazioni di fertilizzanti contraffatti venduti agli agricoltori. Questo lesson è una sintesi degli input comuni nelle coltivazioni di caffè, ma il carattere della terra e dell'ambiente agricolo. Fattori ambientali come altitudine, latitudine, clima, condizioni del suolo e pratiche agricole influenzano il fenotipo di una coltura. " class="glossaryLink" target="_self">terroir di ogni regione è diverso, quindi non esiste un toccasana universale.
Elementi essenziali
La pianta del caffè richiede 16 elementi essenziali per la sua corretta alimentazione. Questi possono essere suddivisi in quattro gruppi, in base alla loro funzione e importanza.
Gruppo 1 : carbonio, ossigeno e idrogeno. Questi elementi sono presenti nell'acqua e nell'aria e utilizzati dalla pianta nella fotosintesi per creare glucosio.
Gruppo 2 : azoto, fosforo e potassio (N, P, K). Questi sono anche chiamati "macronutrienti", a causa della grande quantità di cui hanno bisogno le piante di caffè sane.
Gruppo 3 : calcio, magnesio e zolfo. Questi sono chiamati "nutrienti secondari", perché sono necessari in quantità minori rispetto ai macronutrienti.