Mentre la tostatura di caffè speciali continua a essere dominata dalla classica torrefazione a tamburo, i torrefattori su scala industriale hanno sperimentato diversi tipi di macchine progettate per la costanza e la tostatura veloce ad alti volumi di produzione.
Rostiere continue
In una tostatura continua, un nastro trasportatore sposta il caffè attraverso il corpo della macchina. Invece di essere tostato in batch, il caffè verde entra continuamente da un'estremità e il caffè tostato esce dall'altra.
Carl Alexander Otto fu il primo a brevettare un progetto per una torrefazione continua, nel 1889. Il progetto di Otto utilizzava un tubo a spirale rotante per convogliare i chicchi di caffè attraverso un'unica camera riscaldata (Otto 1889).
Particolare di Carl Alexander Otto Brevetto del 1889 per una tostatura continua
I primi modelli di successo commerciale arrivarono negli anni '40, a cominciare dalla torrefazione continua Burns Thermalo (Clarke 1987). Questa torrefazione utilizzava una spirale all'interno di un tamburo allungato e perforato per trasportare i chicchi attraverso la macchina in soli 5 minuti. L'aria calda pompata a un'estremità del tamburo forniva il calore per la tostatura, mentre all'altra estremità l'aria fredda passava attraverso il tamburo per raffreddare i chicchi prima di scaricarli.
Altri tostatori continui, come il Nepro Vortex nella foto sotto, utilizzano un nastro trasportatore per trasportare i chicchi attraverso la macchina. All'interno della tostatrice, diverse zone di temperatura lungo il percorso del chicco definiscono il profilo della tostatura. Il letto di chicchi è fluidificato dai gas di tostatura o raffreddamento in ciascuna zona.
Schema semplificato di una tostatrice continua con diverse zone di tostatura per consentire la profilatura della tostatura. La tramoggia (1) alimenta continuamente i chicchi su un nastro trasportatore. I chicchi passano attraverso quattro diverse zone di tostatura (2–5) che vengono fluidificate e riscaldate da aria calda a temperature diverse. I chicchi passano quindi in una zona di raffreddamento (6), dotata di uno spruzzo d'acqua per arrestare rapidamente la tostatura. Infine i chicchi tostati e raffreddati vengono scaricati dalla macchina (7).