Come ricorderete da Capitolo 1, abbiamo invitato Bruce Whetton come nostro elettricista consulente per questo course. Bruce è ben qualificato per questo ruolo perché oltre ad essere un ingegnere elettrico certificato, è anche un formatore di baristi e ha posseduto e gestito diversi bar. Di seguito, Bruce offre una descrizione esperta della tecnologia alla base Luigi Bezzerala macchina Gigante. Spiega anche come i moderni termostati controllano la temperatura dell'acqua in una macchina per caffè espresso.
Probabilmente perché Luigi Bezzera era un meccanico e non un ingegnere, nella sua macchina per caffè espresso usava un pressostato (un interruttore che accende e spegne l'elemento riscaldante) che era simile a uno usato in macchina. Funzionava per mezzo di un pellet di cera che si scioglieva all'interno di una camera sigillata e si espandeva a una temperatura impostata, che a sua volta apriva una valvola caricata a molla per rilasciare la pressione. A questo punto la fonte di calore, una fiamma a gas, doveva essere spenta o quanto meno abbassata manualmente. Poiché queste primissime macchine per caffè espresso erano riscaldate a gas, la semplice interruzione del circuito elettrico non era un'opzione.
L'immagine a sinistra mostra un pressostato in grado di commutare un carico di 30 amp, spesso visto nelle macchine da caffè commerciali. L'immagine a destra mostra un pressostato in grado di commutare un carico di 16 amp, spesso utilizzato in domestico macchine per caffè espresso.
Schema funzionale di un pressostato commerciale. A sinistra l'interruttore è chiuso (ON) ea destra l'interruttore è aperto (OFF).
Quando la canalizzazione l'elettricità è stata utilizzata per la prima volta nelle macchine espresso i pressostati erano attivati dalla pressione creata dall'acqua che si riscaldava e produceva vapore. Il vapore spingeva un diaframma contro una molla a trazione; la tensione di questa molla è stata calibrata su una pressione preimpostata. Al raggiungimento della pressione desiderata, il pressostato apriva un circuito elettrico, interrompendo il circuito fornendo energia agli elementi riscaldanti e permettendo all'acqua di raffreddarsi.