Vendemmia: agosto–dicembre (raccolta principale), aprile–maggio (mitaca)
Altitudine: 1.200–2.200 metri (3.900–7.200 piedi) sul livello del mare
Precipitazioni: 2.100–5.500 millimetri (83–217 pollici)
Temperatura: 13°C–24°C (55°F–75°F)
Caldas costituisce la parte settentrionale del Eje Cafetero, il centro storico della produzione del caffè della Colombia. Caldas è inserita tra Antioquia a nord e Risaralda e Tolima a sud.
Il dipartimento è stato creato nel 1905, dal territorio che in precedenza faceva parte di Cauca e Antioquia. I confini originali includevano anche gli odierni Quindío e Risaralda, ma questi ultimi dipartimenti furono separati da Caldas nel 1965. In modo confuso, uno dei principali comuni produttori di caffè di Caldas, situato al confine con il dipartimento di Risaralda, si chiama Risaralda.
In senso orario da in alto a sinistra: pendii ripidi su una piantagione di caffè vicino a Manizales; Carnevale del Diavolo a Riosucio; Manizales, la capitale di Caldas.
Nel diciannovesimo secolo, l'economia della zona era basata sull'oro: l'estrazione del minerale e il saccheggio dei tesori indigeni. La popolazione crebbe rapidamente nella seconda metà del secolo quando i coloni arrivarono da Antioquia in cerca di oro e nuove terre da coltivare. Le prime piantagioni di caffè commerciali furono fondate nel 1860 e la crescita dell'industria fu inizialmente lenta (Gordillo 2005).
All'inizio del XX secolo, tutte le regioni di coltivazione del caffè della Colombia hanno subito un boom produttivo, ma Caldas è diventato rapidamente il più grande produttore del paese. Il dipartimento (compresi gli odierni Quindío e Risaralda) passò dalla produzione di 199.000 sacchi di caffè verde nel 1913 a oltre un milione nel 1932 (Ocampo e Botero 2000).
Nel 1960, più di 220.000 ettari erano stati coltivati a caffè a Caldas. Il volume della produzione ha continuato a crescere nei decenni successivi con l'introduzione delle nuove varietà ad alto rendimento Caturra e Colombia (Gordillo 2005).
La superficie coltivata a caffè ha iniziato a diminuire dagli anni '90 in poi e ha raggiunto circa 60.000 ettari nel 2021 (FNC 2022).