Ricapitolando
- L'industria del caffè guatemalteca un tempo era caratterizzata da grandi piantagioni di caffè in pieno sole. Dalla crisi del prezzo del caffè del 2001, le aziende agricole più grandi sono passate per lo più ad altre colture e ora i piccoli coltivatori di caffè dominano il settore.
- I piccoli coltivatori coltivano tipicamente il caffè ad alta quota all'ombra, con una meccanizzazione minima o input chimici. Di conseguenza, producono un'elevata percentuale di caffè di qualità speciale.
- La maggior parte del caffè viene raccolta a mano e poi lavorata a umido con metodi tradizionali. Nelle aree più umide del paese dove l'essiccazione al sole è impossibile, vengono utilizzati essiccatori meccanici.
- La raccolta del caffè guatemalteco dura da novembre a febbraio. In alcune parti del paese, le piogge tardive possono interferire con la raccolta e la lavorazione e le tempeste tropicali possono danneggiare i raccolti, le infrastrutture e le case.
- Il cambiamento climatico e l'interesse dell'industria per i metodi di lavorazione alternativi hanno portato alcuni agricoltori a sperimentare tecniche innovative come la controllata fermentazione.
- Nonostante la reputazione del Guatemala per il caffè di qualità, i produttori del paese sono tra i più poveri al mondo.
- Senza meccanizzazione, la produzione di caffè richiede molta manodopera. La raccolta si basa su lavoratori migranti stagionali, che spesso viaggiano con l'intera famiglia in tutto il Guatemala e in Messico.
- I lavoratori migranti di solito guadagnano meno del salario minimo ed è comune per le famiglie allargate, compresi i bambini, lavorare insieme per aumentare i guadagni della famiglia.
- La diffusione di malattie come la ruggine delle foglie e gli effetti del cambiamento climatico mettono in difficoltà i coltivatori di caffè guatemaltechi. Gli attuali prezzi bassi del caffè significano che molte aziende agricole operano in perdita finanziaria e non possono investire in pratiche agricole, varietà o prodotti agrochimici che le difendano da queste minacce ambientali.
Glossario
Eco-pulper Una macchina per spappolare il caffè, progettata per ridurre o eliminare l'acqua utilizzata durante la spappolatura.
El Nino Un cambiamento periodico del clima nell'Oceano Pacifico orientale tropicale che provoca cambiamenti globali di temperatura e precipitazioni. Un evento di El Niño può durare da nove mesi a diversi anni, causando interruzioni a livello mondiale del clima, degli ecosistemi e dell'agricoltura.
Servizio di estensione Un'organizzazione governativa che fornisce agli agricoltori informazioni, istruzione e supporto per aiutarli a rendere le loro aziende agricole più produttive e sostenibili.
Manzana Un'unità di area che varia in base al paese. Nella maggior parte dell'America centrale, la manzana equivale a circa 7.000 m2, o 1,7 acri.
Quintale Un'unità di peso che comprende 100 unità più piccole. A seconda del paese, può essere equivalente a 100 chilogrammi, 112 libbre o 100 libbre. Nella maggior parte dei paesi dell'America centrale e meridionale, un quintale si riferisce a 100 bilancia (un'antica unità di misura spagnola), equivalente a 46 kg o 101,4 libbre.
Rapporto caffè Un termine di marketing per il caffè scambiato con una sorta di connessione diretta tra l'acquirente e il venditore. Il caffè relazionale è un termine ampio che implica che il caffè viene acquistato tramite un esportatore e un importatore, piuttosto che commercializzato direttamente. Il rapporto può comportare un impegno o un contratto continuativo, oppure può essere basato su un legame personale formato durante una visita in fattoria.
tecnico Termine che si riferisce alle aziende agricole che coltivano caffè in pieno sole. Le varietà ad alto rendimento adatte alla coltivazione al sole sono coltivate ad alta densità, con apporti agrochimici intensivi.