La potatura è la rimozione selettiva di parte della pianta del caffè, compresi i rami, ma anche boccioli, fiori e frutti. La potatura può controllare le dimensioni per facilitare la raccolta, incoraggiare la crescita produttiva, proteggere dalla siccità e dalle malattie e, infine, migliorare i raccolti.
La potatura è una delle pratiche agricole più importanti per ottenere raccolti affidabili e alberi sani. Gran parte della ricerca che abbiamo trovato sulla potatura proviene da Kona, Hawaii, che è forse la più produttiva per acro in tutto il mondo. Ciò è dovuto in parte alle condizioni ideali di coltivazione, ma anche alle pratiche agricole impiegate, compresi i sistemi di potatura rigorosi e spesso severi.
Perché potare?
Le ciliegie di caffè di solito crescono solo su legno nuovo. Man mano che la pianta del caffè invecchia, la crescita rallenta e vengono prodotti più rami. I rami fruttiferi si aggrovigliano e si auto-ombreggiano. Di conseguenza, l'albero diventa sempre meno produttivo man mano che invecchia. La potatura incoraggia una nuova crescita, riduce l'ombreggiatura e quindi aumenta la resa.
L'Arabica ha anche l'abitudine di essere prepotente . Ciò significa che l'albero produrrà più frutti possibile in un dato anno. Quando il frutto inizia ad espandersi e maturare, consuma le riserve di carboidrati dell'albero e ha bisogno di grandi quantità di azoto dal terreno. Se non ci sono abbastanza carboidrati di riserva, o abbastanza azoto per sostenere la crescita, foglie e rami inizieranno a morire man mano che le loro scorte di cibo si esauriscono. Questo è noto come deperimento e significa che l'anno successivo ci sarà un raccolto molto scarso.
Anche se i rami non muoiono completamente, la quantità di carboidrati accumulata nel momento in cui avviene la fioritura può influenzare la quantità di fiori prodotti, e comunque influenzare la resa dell'anno successivo, quindi un raccolto abbondante di un anno, che ha esaurito tutto le riserve di carboidrati, si tradurrà comunque in un raccolto ridotto l'anno successivo.
Questo modello, di un raccolto pesante seguito da un raccolto scadente, è noto come Cuscinetto biennale.