Un contre-courant de Steam avec Etzensberger de Sébastien Delprat

"Le Tour du Nil est devenu si populaire que très bientôt aucun Américain en tournée européenne n'osera rentrer chez lui et affronter ses amis s'il n'a pas fait l'Orient." —Robert Etzensberger, Sur le Nil par Steam (1872).

Couvertures du magazine Thomas Cook & Son Cook's Excursionniste et annonceur touristique international (1861-1902) et le roman de Jules Verne Le Tout du Monde en 80 Jours (1872)

Vers le soir, j'aperçois la haute colonne du phare de Moka se dressant à l'horizon ; puis, la bande de sable qui lui sert de base apparaît juste après. Derrière elle, la ville de Moka, un amas de maisons blanches d'où s'élèvent de délicats minarets. … Moka ! Nom glorieux dont on honore le café comme un titre de noblesse, je vois enfin cette imposante ville.¹⁴ — Henri de Monfreid, Les Secrets de la Mer Rouge (1931)

Alors que le café était réservé à une élite lorsqu’il arriva sur le continent européen au XVIIe siècle, il s’étendit peu à peu à l’ensemble de la population au fur et à mesure que les empires volèrent le précieux grain des Ottomans et commencèrent à le cultiver dans leurs colonies au cours des XVIIIe et XIXe siècles.¹⁵ A cette époque, et peut-être pour cacher derrière un écran de fumée les horreurs de l'esclavage utilisé pour sa production, le café apportait, avec son arôme, les rêves du Moyen-Orient, démontrés par des apports importants tels que le mouvement orientaliste et l'immense succès de le livre Les nuits arabes.¹⁶

En Allemagne, le café a été tenu à l'écart du peuple jusqu'au début du XIXe siècle, non seulement parce qu'il était en concurrence avec la bière (comme le mentionne un manifeste du roi Frédéric de 1777), mais aussi parce qu'il représentait une fuite massive de capitaux vers l'étranger. . Cette persécution des buveurs de café a-t-elle peut-être stimulé leur inventivité ? On peut le croire quand on voit le nombre de précurseurs allemands (ou prussiens) dans l’histoire des cafetières. Il s'agit non seulement de Römershausen dans les années 1820, mais aussi de Johann Nörrenberg, l'inventeur du vide un pot à pression en 1827, ainsi que Hermann Eicke et Emil Wiesert (tous deux de Berlin). Eicke a construit un précurseur de la machine à expresso domestique en 1878 et Wiesert a introduit la cafetière moka en 1879. En ce qui concerne la machine à expresso, les deux inventeurs que l'on peut considérer comme les précurseurs de Moriondo sont également d'origine allemande.

Eh bien, pour être plus précis (et respectueux des Suisses), le premier des deux inventeurs est né à Zurich. George Augustus Sala, le truculent journaliste anglais qui l'a connu personnellement, le décrit comme « un Suisse allemand très intelligent ». Mais Robert Ulrich Etzensberger ne se souciait pas vraiment des frontières, puisqu'il voyageait régulièrement à travers l'Europe pour son travail. Mentionné par le 1878 Guides du voyageur américain Ayant « l'une des meilleures réputations d'Europe en tant que directeur », Etzensberger fut directeur de l'hôtel Schweizerhof à Lucerne et de l'hôtel de Rome à Rome avant de devenir, en 1865, directeur du prestigieux Grand Hôtel Victoria de Venise. Venise faisait alors partie du royaume lombardo-vénitien, mais elle passa bientôt de l'empire autrichien à la France et fut cédée à l'Italie à la fin de 1866.

Publicités pour le Grand Hôtel Victoria à Venise de Manuel de Harper pour les voyageurs en Europe et à l'Est (1866) et Les guides du voyageur américain (1868)

Etzensberger était également présenté comme un linguiste, parlant « l'anglais, le français, l'italien et l'allemand avec une maîtrise presque égale ». Il fut l'un des personnages talentueux du nouveau métier des visites guidées et des agences de voyages. Il s'est fait connaître en faisant partie des tournées européennes de Thomas Cook, avec son hôtel de Venise. Alors qu'il attendait un nouveau poste en Angleterre, Etzensberger devint (en 1871) membre du premier service de voyage de Thomas Cook vers l'Égypte. Le canal de Suez nouvellement construit avait ouvert l'Égypte aux Européens à la fin de 1869. Etzensberger fut nommé agent général du commissariat des paquebots du Nil et s'occupa des premières tournées en Égypte et en Palestine pour la société Thomas Cook and Son en 1871 et 1872. .

Un extrait de la « Série hivernale de programmes de billets circulaires, simples et directs de Londres vers la France, la Belgique, la Hollande, l'Allemagne, etc. » (1871) et une carte de Sur le Nil par Steam (1872)

La première agence de voyages Thomas Cook & Son au Caire (années 1870) et un extrait de Sur le Nil par Steam (1872)

Des éléments publicitaires liés aux excursions en bateau à vapeur de Thomas Cook & Son sur le Nil, et une photo typique prise devant le Sphinx et les pyramides par les frères Zangaki dans les années 1870¹⁷

Il a supervisé l'accueil des premiers touristes au Caire à l'hôtel Shepheard, ainsi que tous les arrangements et la restauration pour le voyage des bateaux à vapeur vers les merveilles de l'Égypte. Le livre qu'il a écrit en 1872 (Sur le Nil par Steam) mentionne qu'à bord, "le café préparé à la turque est servi après tous les repas, et cette délicieuse boisson peut être dégustée partout et à toute heure".

Est-ce que ce sont ces voyages vers les terres et les cultures d'origine du café qui ont influencé Etzensberger, ou est-ce ses expériences à Rome et à Venise ? L'histoire ne nous le dit pas, mais il est certain qu'Etzensberger a commencé à se concentrer sur la préparation du café pour son hôtel immédiatement après ses expériences de travail pour Thomas Cook & Son. Après sa dernière tournée en Égypte, en 1872, il rejoint le Midland Grand Hotel à Londres. , En tant que gestionnaire. Augustus Sala prédisait que l'hôtel, propriété de la Midland Railway et situé à la gare de St Pancras à Londres, était « destiné à être l'un des plus prospères, car c'est certainement l'hôtel le plus somptueux et le mieux géré de l'Empire ». . Malgré quelques difficultés financières, Etzensberger insiste pour que la construction suive les plans de George Gilbert Scott et le 5 mai 1873, l'hôtel accueille ses premiers clients. À son ouverture, le Grand Midland Hotel était le plus grand du Royaume-Uni, avec une capacité de 600 personnes et des intérieurs splendides.

Publicités pour le Midland Grand Hotel, de Notes de Bradshaw pour les voyageurs du Tyrol et du Vorarlberg, Vol. 21 (1873) et Manuel du touriste de Cook pour la Suisse (1884)

En 1873, Etzensberger dépose son premier brevet. Certes, l’Angleterre n’était pas le pays du café, mais il venait d’un autre pays et possédait une connaissance approfondie des expériences culturelles. Il voulait servir à ses clients de l'hôtel la meilleure tasse de café de l'Empire. Ses brevets, déposés au Royaume-Uni et aux États-Unis de 1873 à 1880, reflètent ses efforts continus pour développer une machine à café capable de produire du café pour un hôtel ou une maison, et incluait un moyen pratique de recharger le café. La « boîte » à café (ou à thé) était placée sur le dessus de la machine ou montée sur un robinet, ce qui permettait de retirer facilement le marc ou les feuilles de thé.

Les brevets britanniques (1873) et américains (1876) de Robert Ulrich Etzensberger montrent sa première machine à café, qui fonctionnait sur le principe de la pression de vapeur, comportait une passoire à café située sur le dessus de la machine et était facilement rechargeable.

À gauche : le brevet américain d'Etzensberger, datant de 1877, pour une machine à deux faces (une pour le café, une pour le thé) fonctionne sur le même principe que ses brevets précédents. À droite : le développement de l'idée de la « boîte à café » a également été appliqué à une cafetière domestique, comme le montre un brevet allemand de 1879 et un modèle luxueux qui a survécu au temps.  

Une publicité pour les produits Etzensberger dans Les nouvelles de la maison publique du café (deux mêmes modèles que ceux présentés dans les brevets, sur illustration précédente), 1878

Le dernier brevet de Robert Ezensberger (américain, 1880) montre sa « boîte à café » fixée au robinet d'eau sous pression par un raccord spécial, ce qui en fait un système précurseur du porte-filtre de la machine à expresso.

Quiconque regarde son brevet de 1880, qui montre une boîte à café vissée sur un robinet et utilisant la force de la vapeur pour faire passer l'eau chaude à travers le café moulu, devrait se souvenir du premier modèle de machine à café de Moriondo. La façon dont la chaudière a été construite – avec une orientation haute et verticale – est également remarquable. La boîte à café se trouvait dans un récipient fermé et l'ensemble de l'appareil était destiné à produire de grandes quantités de café. Cette conception constituait une étape claire vers le porte-filtre amovible.

Les machines à café d'Etzensberger ont été produites en grand nombre, annoncées dans de nombreux journaux et promues par les magazines Thomas Cook & Son, tout comme son ami George Augustus Sala dans ses journaux. Ces machines équipaient les hôtels, les cafés et les bateaux à vapeur. Les modèles de machines à café d'Etzensberger ont été présentés aux expositions de Paris et de Philadelphie.

Extraits de Le journal britannique du commerce (1880) et Sites touristiques de Londres (1883)

Il semblerait que son propre fils ait poursuivi sa passion pour les machines à café. Un inventeur nommé Albert Etzensberger de Londres a déposé un brevet en 1896 pour une cafetière conçue pour servir du café à base d'extraits de café. Il s'agissait certainement du même extrait de café que E. Etzensberger and Co. vendait sous le nom « Etzensberger's Essence of Coffee ».

Dessins du brevet d'Albert Etzensberger de 1896, intitulé "Amélioration des urnes adaptées à la conservation du café et du lait chauds ou d'autres boissons chaudes".

Ce qui frappe chez Etzensberger et Moriondo, c'est leur parcours commun : tous deux étaient directeurs de grands hôtels dans une ville importante, située à côté des principales gares. Il est fort probable que ces deux passionnés de machines à café se soient rencontrés à un moment donné, ou du moins que certains clients de leurs hôtels respectifs se soient évoqués. Il est impossible de le dire avec certitude, mais dans le monde en mouvement de la fin du XIXe siècle, les grandes villes comme Londres et Turin étaient mieux connectées que jamais.

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¹⁴ Le texte original dit, 'Vers le soir, je vois se dresser sur l'horizon la haute colonne du phare de Moka ; puis, la bande de sable qui lui sert de base apparaît à son tour. En arrière, la ville de Moka, masse de maisons blanches d'où s'élancent des minarets délicats. … Moka ! Nom glorieux dont on honore le café comme d'un titre de noblesse, je la vois donc cette ville imposante.
¹⁵ Vérifier la carte de la répartition historique de Café arabica préparé par la Specialty Coffee Association of America.
¹⁶ Traduit pour la première fois en Europe par Les Mille et Une Nuits par le même Antoine Galland qui a écrit De l'Origine et du Progrès du Café
¹⁷ Puisque la personne assise sur le chameau semble être la même que celle qui se tient dans les escaliers de la première agence Thomas Cook au Caire, j'aime imaginer que ce personnage est Etzensberger lui-même… qui sait ?