Dans la plupart des torréfacteurs, la quantité de chaleur transférée par rayonnement est négligeable (Schenker et Rothgeb 2017). La plupart des torréfacteurs décrits comme « infrarouges » utilisent des brûleurs infrarouges (voir Leçon 1.02) mais ne transmettent aucun rayonnement infrarouge directement aux grains. Au lieu de cela, le rayonnement chauffe l’air ambiant, le tambour et, dans certains cas, les échangeurs de chaleur autour du tambour. De là, la chaleur se propage vers les grains par conduction et convection. Le rayonnement infrarouge ne peut pénétrer dans le tambour que s'il est perforé.
Certains fabricants, comme Rubasse et Bastion, ont construit de petits torréfacteurs qui utilisent le rayonnement infrarouge comme source de chaleur principale, les éléments chauffants étant placés à l'intérieur du tambour afin que le rayonnement infrarouge puisse atteindre les grains.