Alors que la torréfaction des cafés de spécialité continue d'être dominée par le torréfacteur à tambour classique, les torréfacteurs à l'échelle industrielle ont expérimenté différents types de machines conçues pour une torréfaction constante et rapide à des volumes de production élevés.
Torréfacteurs continus
Dans un torréfacteur continu, un convoyeur déplace le café à travers le corps de la machine. Au lieu d’être torréfié par lots, le café vert entre continuellement par une extrémité et le café torréfié sort par l’autre.
Carl Alexander Otto a été le premier à breveter une conception de torréfacteur continu, en 1889. La conception d'Otto utilisait un tube en spirale rotatif pour transporter les grains de café à travers une seule chambre chauffée (Othon 1889).
Détail de Carl Alexander Otto Brevet de 1889 pour un torréfacteur continu
Les premiers modèles à succès commercial sont arrivés dans les années 1940, à commencer par le torréfacteur continu Burns Thermalo (Clarke 1987). Ce torréfacteur utilisait une spirale dans un tambour allongé et perforé pour transporter les grains à travers la machine en aussi peu que 5 minutes. L'air chaud pompé à une extrémité du tambour fournissait la chaleur nécessaire à la torréfaction, tandis qu'à l'autre extrémité, de l'air froid traversait le tambour pour refroidir les grains avant de les évacuer.
D'autres torréfacteurs en continu, tels que le Nepro Vortex illustré ci-dessous, utilisent une bande transporteuse pour transporter les grains à travers la machine. À l'intérieur du torréfacteur, différentes zones de température le long du trajet du grain définissent le profil de torréfaction. Le lit de grains est fluidisé par les gaz de torréfaction ou de refroidissement de chaque zone.
Schéma simplifié d'un torréfacteur continu comportant différentes zones de torréfaction pour permettre le profilage de la torréfaction. La trémie (1) alimente en permanence les grains sur une bande transporteuse. Les grains passent par quatre zones de torréfaction différentes (2 à 5) qui sont fluidisées et chauffées par de l'air chaud à différentes températures. Les grains passent ensuite dans une zone de refroidissement (6), équipée d'un jet d'eau permettant d'arrêter rapidement la torréfaction. Enfin, les grains torréfiés et refroidis sont évacués de la machine (7).