Pâturage
Vaches paissant dans les pâturages d'été dans les Alpes autrichiennes
Selon l'éleveur laitier Rupert Cyster (interviewé dans lesson 1.6), un équilibre des nutriments dans l'alimentation d'une vache conduit à un lait ayant des qualités supérieures pour produire de la mousse de lait pour le latte art. Les agriculteurs fournissent généralement trois types d'aliments à leurs vaches, toute l'année lorsque cela est possible : pâturage, ensilage et tourteau.
Parce que les vaches sont de gros animaux et que leurs sabots brassent le pâturage lorsqu'il est humide, la plupart des vaches passent les mois les plus humides de l'année (c'est-à-dire les mois d'hiver) à l'intérieur. C’est un moment important pour le producteur laitier de gérer la nutrition du sol. L'herbe est l'un des atouts les plus précieux d'une ferme laitière car elle constitue la principale source de nourriture pour les vaches. Tout comme dans une ferme de café, le sol des intrants d’une ferme laitière doit être équilibré et durable, dans le but de produire de grands pâturages. Une combinaison de fortes pluies et de traces de sabots peut endommager les pâturages et conduire à érosion. Mais pendant l'hiver, les vaches mangent ensilage, une forme d'aliment pour animaux fermentée et à haute teneur en humidité.
Ensilage — Choucroute pour les vaches
Un troupeau de Frisons Holstein en train de manger ensilage dans une étable sur une ferme laitière
Les vaches ont besoin de vitamines et de minéraux pour une bonne nutrition, et ceux-ci se trouvent normalement dans l'herbe fraîche. Pendant les mois chauds et secs, l'agriculteur fera ensilage qui est simplement de l'herbe marinée. Elle n'est pas aussi riche en nutriments que l'herbe fraîche, mais le probiotique la nature de cet aliment le rend idéal pour la digestion de la vache. Même si des pâturages frais sont disponibles, certains agriculteurs nourrissent ensilage à leurs vaches toute l'année en raison des bienfaits alimentaires pour les bactéries intestinales de la vache.
Lorsque vous faites de la choucroute, il faut bien masser le chou râpé afin de libérer son jus. Vous recouvrez ensuite ce mélange de feuilles de chou entières et vous y appliquez des poids pour éliminer le plus d'oxygène possible.