Pour préparer les grains de café destinés au marché, ils sont d'abord envoyés dans un moulin à sec pour être décortiqués, puis classés selon leur taille et leur densité. Ce processus enlève le parchemin, mais afin de protéger les haricots verts, les meuniers n'enlèvent pas la fine couche de papier - appelée peau d'argent — qui est étroitement attaché à la surface des haricots. Lors de la torréfaction, les grains se dilatent et se frottent les uns contre les autres dans le tambour. Le peau d'argent perd le contact avec les grains et est expulsé par l'échappement du torréfacteur. Les torréfacteurs appellent ces matières usées des paillettes et doivent gérer soigneusement leur élimination.
Pratiquement toutes les machines à rôtir commerciales sont équipées d'un cyclone conçu pour agir comme un collecteur de paillettes. Les cyclones utilisent la force centrifuge pour séparer les solides d’une colonne d’air en rotation. Ils peuvent éliminer 96% à 99% des paillettes et des particules solides plus grosses des gaz d'échappement (Fernandes 2019). La petite fraction qui n’est pas captée dans le cyclone remonte dans le conduit de fumée. Si le conduit de fumée n’est pas bien entretenu, les paillettes peuvent adhérer à ses parois qui, avec le temps, peuvent devenir collantes à cause de la créosote.
Les paillettes pénètrent dans le cyclone via l'entrée et tournent autour des bords de la paroi de la chambre du cyclone. Le tuyau de sortie du cyclone est encastré en dessous du point d'entrée de l'entrée, créant un système basse pression dans la partie inférieure du cyclone et dans la goulotte à poussière. Cette différence de pression entraîne les paillettes vers le bas tout en permettant à l'air propre de s'échapper par la sortie du ventilateur.
Prévention d'incendies
La créosote et les paillettes sont toutes deux hautement inflammables, et la créosote produit des températures supérieures à 1 000 °C (1 800 °F) lorsqu'elle brûle, ce qui est suffisamment chaud pour faire fondre les revêtements métalliques du conduit de fumée (AMSC 2022). L’accumulation de paillettes et de créosote dans un conduit de torréfaction a également pour effet de rétrécir l’espace par lequel l’air peut s’échapper. Pour éviter les réductions du débit d’air, les torréfacteurs doivent établir et maintenir un programme de nettoyage régulier.