En Colombie, comme dans d’autres pays, le café est une industrie dominée par les hommes – illustrée par la figure stéréotypée de Juan Valdez en tant que producteur et propriétaire agricole. Cependant, les producteurs colombiens remettent de plus en plus en question les rôles traditionnels de genre, et les femmes représentent désormais environ 30% des producteurs colombiens (Quiñones-Ruiz et Giraldo-Liévano 2022).
Le rôle des femmes dans la production de café est devenu plus important avec l'évolution vers les petites exploitations. La grande majorité des petits producteurs de café dépendent du travail de tous les membres de la famille, y compris des enfants, en particulier pendant la saison des récoltes (Cuellar-Gómez 2008). En conséquence, la montée en puissance des petits exploitants a entraîné une augmentation de la quantité de travail agricole effectué par les femmes. Les femmes des fermes colombiennes travaillent généralement plus d'heures que les hommes et effectuent la plupart des tâches ménagères et de garde d'enfants en plus de leur part du travail agricole (Pineda et al. 2019).
En Colombie, les femmes ont longtemps été sous-représentées en tant que propriétaires fonciers, mais elles partageaient traditionnellement la responsabilité des travaux agricoles, comme en témoigne ce timbre-poste de 1956.
En outre, la menace de violence et le chômage élevé dans les zones rurales ont conduit un nombre disproportionné d’hommes à migrer vers les villes à la recherche de sécurité et de meilleures opportunités. Cela a encore augmenté la quantité de travail dans les plantations de café effectué par les femmes (Cuellar-Gómez 2008).
En règle générale, les femmes dans les plantations de café effectuent le même travail que les hommes, mais ont une contribution limitée à la prise de décision, à savoir où vendre le café ou comment investir les bénéfices. Même lorsqu’une productrice est propriétaire d’une ferme ou membre d’une coopérative, elle peut choisir d’envoyer un membre masculin de sa famille prendre la responsabilité des transactions commerciales (Cuellar-Gómez 2008).
Traditionnellement, les femmes étaient exclues des organisations formelles, y compris le FNC, mais les attitudes changent et les femmes sont de plus en plus susceptibles d'être propriétaires de leurs fermes et membres de coopératives. Pour adhérer à une coopérative, les producteurs doivent normalement démontrer qu'ils détiennent légalement leurs terres.