Récolte : octobre-décembre
Altitude : 900 à 2 300 mètres (3 000 à 7 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer
Précipitations : 1 100 à 2 400 millimètres (43 à 94 pouces)
Température : 17°C à 25°C (63°F à 77°F)
Santander, dans le nord-est de la Colombie, était l'un des neuf États « souverains » de la Colombie au XIXe siècle. En 1910, une nouvelle législation divise Santander en deux départements : Norte de Santander et l'actuelle Santander.
Bien que Norte de Santander ait produit les premières exportations de café de Colombie, Santander d'aujourd'hui a peut-être été le site des tout premiers plants de café cultivés dans le pays. Bernabé Ordóñez et Francisco Puyana plantèrent les premiers caféiers dans la province de Bucaramanga en 1774 (Surintendance de l'Industrie et du Commerce 2014). Ils encourageèrent les agriculteurs locaux à suivre leur exemple, avec peu de succès au départ : la récolte totale en 1822 était inférieure à une douzaine de sacs (García 1894).
Le Chemin Réel, une route précoloniale au coeur de Santander
La région qui allait devenir Norte de Santander dominait la production de café au XIXe siècle, mais après la partition des départements au XXe siècle, la production de Santander a commencé à croître à mesure que les petits exploitants agricoles entraient dans l'industrie (Palais 2009). La qualité généralement médiocre du café de Santander à l'époque, combinée à l'exigence selon laquelle la plupart des exportations devaient passer par le Venezuela, ont cependant entravé les efforts de commercialisation (Bergquist 1978), et le Eje Cafétero au sud-ouest est devenu le principal centre de production.
Les dernières décennies témoignent d'une transformation de la production de Santander. La superficie plantée en café a commencé à augmenter, passant de 41 000 hectares en 2007 à plus de 53 000 en 2021 (FNC2022). L'augmentation de la production a été encore plus spectaculaire, doublant en course d'une décennie pour atteindre 810 000 sacs par an en 2019 (FNC 2020).
L'industrie du café de Santander a connu un nouvel élan lorsqu'elle a obtenu une appellation d'origine (DO) en 2014. La documentation de l'OD met en évidence certains des défis liés à la culture du café dans la région.