Récolte : octobre-décembre (culture principale), mars-juin (mitaca)
Altitude : 800 à 1 900 mètres (2 600 à 6 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer
Précipitations : 1 100 à 2 400 millimètres (43 à 94 pouces)
Température : 17°C à 27°C (63°F à 81°F)
Norte de Santander, au nord-est de la Colombie, est le site des premières plantations commerciales de café du pays. Le café a été importé du Venezuela voisin dans le Norte de Santander et, en 1808, les premières récoltes ont été renvoyées via le Venezuela pour être exportées (Palais 2009).
Le café s'est répandu rapidement dans le département et tout au long du XIXe siècle, Norte de Santander a été l'épicentre de la production de café colombienne. Dans les années 1890, la production de café était bien établie à Santander et à Cundinamarca, mais Norte de Santander produisait plus de la moitié du café colombien, exportant 120 000 sacs par an (Ocampo et Botero 2000).
Cúcuta, dans le Norte de Santander, est considérée comme le site des premières plantations commerciales de café de Colombie.
Quelques décennies plus tard, cependant, l'importance du café du Norte de Santander a commencé à décliner à mesure que la production augmentait rapidement dans d'autres départements. Dès 1932, les régions productrices du Eje Cafétero était parvenu à dominer l'industrie, et la contribution de Norte de Santander ne représentait que 8% de la production totale de la Colombie, qui s'élevait alors à 3,5 millions de sacs par an (Ocampo et Botero 2000).
Aujourd'hui, Norte de Santander est un producteur relativement mineur, représentant environ 3% de la production colombienne. Le département produit entre 360 000 et 390 000 sacs par an (AGRONET 2022), cultivé sur 23 000 hectares de terres.
De tous les départements colombiens, Norte de Santander possède la plus grande superficie de culture « traditionnelle », telle que définie par la FNC, c'est-à-dire avec une densité inférieure à 2 500 arbres par hectare. Le café dans les systèmes de culture traditionnels est généralement constitué d’arbres plus âgés cultivés à l’ombre. En 2021, il y avait 1 650 hectares de cultures traditionnelles dans le département – mais,