Récolte : août-décembre (culture principale), avril-mai (mitaca)
Altitude : 1 200 à 2 200 mètres (3 900 à 7 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer
Précipitations : 2 100 à 5 500 millimètres (83 à 217 pouces)
Température : 13°C à 24°C (55°F à 75°F)
Caldas constitue la partie nord du Eje Cafétero, centre historique de production de café en Colombie. Caldas est prise en sandwich entre Antioquia au nord et Risaralda et Tolima au sud.
Le département a été créé en 1905, à partir d'un territoire qui faisait auparavant partie du Cauca et d'Antioquia. Les frontières d'origine comprenaient également les actuelles Quindío et Risaralda, mais ces derniers départements ont été séparés de Caldas en 1965. Curieusement, l'une des principales municipalités productrices de café de Caldas, située à la frontière avec le département de Risaralda, s'appelle Risaralda.
Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : pentes abruptes sur une plantation de café près de Manizales ; Carnaval du Diable à Riosucio ; Manizales, la capitale de Caldas.
Au XIXe siècle, l'économie de la région reposait sur l'or, l'exploitation du minerai ainsi que le pillage des trésors indigènes. La population a augmenté rapidement dans la seconde moitié du siècle avec l'arrivée des colons d'Antioquia à la recherche d'or et de nouvelles terres à cultiver. Les premières plantations commerciales de café ont été créées en 1860 et la croissance de l'industrie a été initialement lente (Gordillo2005).
Au début du XXe siècle, toutes les régions productrices de café de Colombie ont connu un boom de production, mais Caldas est rapidement devenue le plus grand producteur du pays. Le département (qui comprend aujourd'hui Quindío et Risaralda) est passé de 199 000 sacs de café vert en 1913 à plus d'un million en 1932 (Ocampo et Botero 2000).
En 1960, plus de 220 000 hectares étaient plantés de café à Caldas. Le volume de production a continué de croître au cours des décennies suivantes avec l'introduction de nouvelles variétés à haut rendement. Caturra et Colombie (Gordillo2005).
La superficie cultivée en café a commencé à diminuer à partir des années 1990 et a atteint environ 60 000 hectares en 2021 (FNC2022).