Le Brésil est le lieu d'origine de nombreuses variétés de café parmi les plus importantes au monde, notamment Caturra, Monde Novo, et Catuaí. Après que les agriculteurs brésiliens ont adopté les nouvelles variétés à plus haut rendement apparues au milieu du XXe siècle, Typique et Bourbon sont devenus des raretés relatives.
De nombreuses autres variétés améliorées ont été développées au Brésil depuis lors, mais ces variétés traditionnelles à haut rendement restent les piliers de la production de café brésilienne. Selon agronome Guilherme Salomão, près de 90% du café planté au Brésil à ce jour sont constitués de souches de Catuaí et Monde Novo (AEAANP 2018).
Caturra, signifiant « petit » dans Guarani, est une mutation naine naturelle de Bourbon. Caturra, apparue pour la première fois dans le Minas Gerais dans les années 1910, a été transformée en variété par le Institut Agronomique de Campinas (IAC) en 1937. Elle a eu un impact énorme sur l'industrie du café, contribuant dans la seconde moitié du XXe siècle à l'augmentation des plantations à haute densité et en plein soleil (Recherche mondiale sur le café 2022).
CaturraLe nanisme résulte d'une mutation dominante dans un seul gène (Carvalho et al. 1989), ce qui est très utile pour l'élevage. Le nanisme entraîne des plantes plus courtes, avec des distances plus courtes entre les branches et les grappes de fruits (entre-nœuds). Les plantes naines peuvent consacrer plus d’énergie à produire des fruits qu’à produire des feuilles et des branches, ce qui entraîne des rendements par arbre beaucoup plus élevés. La mutation nanifiante permet également aux plantes de pousser beaucoup plus étroitement et facilite la récolte.
Cerises densément emballées sur une branche de Caturra. La petite taille des plantes de la variété facilite la récolte.
Caturra est très sensible à la rouille, il est donc préférable de le cultiver à haute altitude. Il résiste à la sécheresse mais a besoin de fertilisation pour atteindre son plein potentiel (IAC 2017). Comme son Bourbon parent, Caturra est disponible en variétés rouges et jaunes et a une excellente qualité de tasse.