La majorité des producteurs de café du Guatemala sont confrontés à un avenir difficile et incertain. Les chocs de prix, les épidémies et le changement climatique constituent des menaces majeures pour les producteurs de café du monde entier, mais les petits producteurs guatémaltèques sont particulièrement vulnérables. La taille modeste d’une exploitation agricole typique et le coût de production relativement élevé signifient que les agriculteurs guatémaltèques ont rarement accès aux ressources et à l’argent dont ils ont besoin pour se protéger contre ces menaces.
Image: Le café est une grosse affaire, mais il peut être difficile pour les petits agriculteurs de couvrir leurs coûts.
Les bas prix payés pour le café sont à l'origine de nombreux problèmes des agriculteurs guatémaltèques. Lorsque le prix payé pour le café ne correspond pas au coût de production, il est impossible pour les agriculteurs d'investir dans de nouvelles variétés ou dans des pratiques agricoles telles que la taille, l'irrigation et la fertilisation qui peuvent réduire la propagation des maladies ou compenser les conséquences néfastes du climat. changement.
« De nombreux petits agriculteurs produisent à perte, avec des coûts de production compris entre $190 et $230 par sac de 60 kg », selon l'USDA. rapport 2020 sur l'industrie du café au Guatemala. Le prix payé pour le café en 2019 était de $170 à $190 par sac. Même si le café guatémaltèque a obtenu une prime de $30 par rapport au prix de base, grâce à sa réputation de qualité, la différence n'est toujours pas suffisante pour couvrir le coût de production, note le rapport.
Bien que le prix payé pour le café ait légèrement augmenté par rapport au course de 2020, il reste trop bas pour soutenir une production durable pour la récolte 2020-2021, selon le président d'Anacafé, Juan Luis Barrios Ortega. dans une interview pour Bloomberg. Les effets du changement climatique et du COVID-19 ont fait grimper les coûts de production, et les petites et moyennes exploitations agricoles produisent à perte, a-t-il déclaré.
Graphique : Marché à terme du café arabica aux États-Unis (prix C) de 2016 à 2021. L'année dernière a été caractérisée par d'importantes fluctuations de prix, mais le prix moyen payé a légèrement augmenté. La ligne rouge dans le graphique montre la moyenne mobile sur 50 jours.
La chute des prix du café depuis 2000 a poussé les grandes exploitations du Guatemala à arrêter de cultiver du café et à se tourner vers d'autres cultures plus rentables. Cela a créé une opportunité pour les petites exploitations d'intervenir, et ces exploitations produisent désormais la quasi-totalité du café du Guatemala. Cependant, les agriculteurs guatémaltèques doivent encore concurrencer les grandes exploitations sur le marché international, dont les coûts de production unitaires sont bien inférieurs.
« Dans certaines régions du Guatemala, il faudrait plus de 1 000 personnes travaillant une journée chacune pour remplir un conteneur de 275 sacs pesant chacun 69 kilogrammes. Dans le cerrado brésilien, il faut cinq personnes et une récolteuse mécanique pendant deux à trois jours pour remplir un conteneur., déclare le négociant en café Patrick Installe dans un rapport pour Oxfam (Gresser et Tickell 2002). « L'un conduit et les autres choisissent. Comment les familles centraméricaines peuvent-elles rivaliser avec cela ?
Pour les producteurs de café guatémaltèques, la croissance du marché du café de spécialité a donc été particulièrement importante. Les primes payées pour un café de meilleure qualité peuvent faire la différence entre profits et pertes (Petchers et Harris 2008).