La densité des arbres dans une plantation de café peut avoir une incidence sur leurs performances, mais les planter très près les uns des autres n'est pas aussi problématique qu'on aurait pu le penser. La plupart de le café du monde a été planté à une densité inférieure à 2 000 arbres par hectare (DaMatta, 2004). Ceci est proche du chiffre recommandé par l'USAID en ligne. Manuel de formation. Ils conseillent aux agriculteurs d'espacer les arbres d'au moins 2,4 mm (8 pieds) (1 680 arbres par hectare) afin que les racines d'une plante ne se croisent pas sur celles d'une autre. (Les racines du café Arabica s'étendent en cercle à partir du tronc sur un diamètre d'environ 1,5 mètre seulement, ou 5 pieds. Voir Leçon 2.01.)
Comme vous vous en souvenez peut-être dans lesson 0.02, l'agriculture intensive intégrant du matériel agricole lourd comme des tracteurs et des moissonneuses est courante au Brésil. Dans les plantations vastes et relativement plates que l'on trouve dans des endroits comme le Minas Gerais, les agriculteurs peuvent ajuster leurs densités de plantation pour permettre la récolte et le passage des tracteurs entre les rangées d'arbres. Mais la plupart des producteurs de café du monde travaillent sans machines et souvent dans des paysages très vallonnés comme en Colombie et au Yémen. Pour les terroirs ne pouvant accueillir de machinerie lourde pour la cueillette, une solution est la plantation de cultivars nains comme Caturra. Les cultivars nains sont courants car ils sont plus faciles à cueillir à la main. Ceci, combiné aux avantages de l’ombre mutuelle, a permis de rapprocher les densités de plantation. (DaMatta, 2004)
| Arbres par hectare | Kilos par hectare | Grammes par plante |
| 2 500 (deux plants par trou) | 3,941 | 1,576 |
| 2 500 (une plante par trou) | 4,571 | 1,828 |
| 5,000 | 8,996 | 1,799 |
| 7,519 | 10,148 | 1,349 |
| 10,000 | 10,369 | 1,036 |
Statistiques d'espacement des arbres : arbres par hectare,