Même si vous avez parfaitement configuré votre machine et développé un protocole optimal entre les lots, il est impossible d'éviter de petites variations entre les lots. Le café est un produit biologique variable, et de petits changements dans les conditions atmosphériques, la pression du gaz au niveau du brûleur ou même la tension de l'alimentation électrique peuvent influencer le développement d'une courbe de torréfaction. En tant que tel, il est très difficile de répéter avec précision les torréfactions en utilisant uniquement des commandes manuelles.
Lorsque vous utilisez uniquement les commandes manuelles d’un torréfacteur, il peut être difficile de reproduire avec précision les rôtis.
L'automatisation a le potentiel de permettre des résultats de torréfaction beaucoup plus cohérents, mais de nombreux systèmes d'automatisation disponibles sont insuffisants d'une manière ou d'une autre. Au début de l’automatisation de la torréfaction, les changements soudains et extrêmes de gaz et de débit d’air que les machines appliquaient pour tenter de suivre une courbe de torréfaction donnaient rarement des résultats satisfaisants. Les systèmes plus récents offrent une automatisation partielle, ce qui peut contribuer à la cohérence ou réduire les coûts de main-d'œuvre. À mesure que l'automatisation continue de se développer, la torréfaction entièrement autonome deviendra plus courante, permettant aux torréfacteurs de passer plus de temps à évaluer leurs cafés et à analyser leurs courbes au lieu de rester debout devant la machine et d'effectuer des réglages manuels.
De manière générale, trois types d’automatisation s’offrent aujourd’hui aux torréfacteurs :
Rôtissage semi-automatique
Certains torréfacteurs ont la capacité de suivre automatiquement une « recette » de réglages du brûleur et du débit d'air pour reproduire automatiquement un rôti. L'opérateur doit encore développer la recette manuellement afin d'obtenir la courbe de torréfaction souhaitée, et la machine à rôtir suit simplement ces instructions afin de les reproduire. La recette peut indiquer quand effectuer les changements de gaz en fonction du temps de torréfaction, ou chaque changement de gaz peut être déclenché lorsque les grains atteignent une certaine température.
Scott décrit ce type de contrôle comme un rôtissage « semi-automatique ». Les exemples incluent les « Recettes de brûleur » sur Lorings et le système de contrôle PILOT disponible auprès de Probat. Cropster peut également contrôler certains torréfacteurs grâce à sa fonctionnalité « Contrôle et Replay ».
Ce type de contrôle est « semi-automatique » dans le sens où la machine ajuste les réglages du gaz pendant le rôtissage,