¿Qué es el pH?
En el entorno natural, el agua siempre obtiene iones adicionales de las muchas sustancias que disuelve. Si el agua disuelve un ácido, hace que los átomos que componen el ácido se disocien (se rompan) y, al hacerlo, el agua adquiere iones de hidrógeno adicionales (H + ). Debido a que el agua es una molécula polar , puede atraer los cationes H + cargados positivamente y unirse a ellos. Esto introduce moléculas de H 3 O + , conocidas como cationes hidronio , en el agua. Este video explica exactamente cómo se forma este catión. Cuando hay abundancia de cationes H 3 O + , el agua se vuelve más ácida.
Lo contrario ocurre cuando el agua disuelve un álcali (lo opuesto a un ácido). Cuando los álcalis se disuelven en agua, sus átomos se disocian para liberar un anión hidróxido , un OH - . Cuando el agua contiene exactamente la misma cantidad de iones H 3 O + y OH - , entonces se considera que el agua es neutra o que tiene una lectura de LSI de cero. Esto significa que no formará cascarilla ni será corrosivo. "class =" glossaryLink "target =" _ self "> equilibrado . Demasiado H 3 O + y es ácido. Demasiado OH - y se vuelve alcalino .
La acidez se mide en la escala de pH. En esta escala, una solución neutra (como agua pura) tiene un valor de 7. Los números más pequeños indican más acidez y los números más grandes indican más alcalinidad . La escala es logarítmica : así, un número en la escala representa un factor de diez. En otras palabras, una solución con un pH de 5 es diez veces más ácida que una solución con un pH de 6.
Cómo medir el pH
Hay dos formas principales de medir el pH. Los agricultores que necesitan controlar la acidez de su suelo suelen utilizar tiras reactivas, conocidas como papel tornasol, que contienen un indicador universal . Cuando las tiras reactivas se vuelven rosas, indican un ambiente ácido. Cuando se vuelven azules, indican alcalino . La gama de colores entre rosa y azul se puede utilizar para estimar dónde, en la escala de pH, se encuentra una sustancia. Este no es un sistema de medición preciso.