¿Alguna vez se ha parado junto a un río que fluye rápido y ha sido testigo de un cambio inesperado en parte de su dirección de flujo? En los rápidos de aguas bravas, esto suele ocurrir después de que la corriente principal pasa por una gran roca en el agua. El cuerpo principal del agua se precipita río abajo, pero parte del agua recircula, solo para volver a entrar en el flujo detrás del obstáculo. Esta recirculación se llama flujo de remolinos. En situaciones de alto caudal, el alto contenido de líquido y las lentas velocidades de drenaje de la leche entera al vapor la someten a fuerzas similares.
La Enciclopedia Británica ofrece esta explicación de los remolinos:
'A sotavento de un obstáculo, los remolinos se forman solo cuando el flujo alrededor del obstáculo alcanza una velocidad crítica;