Incluso si ha configurado su máquina perfectamente y ha desarrollado un protocolo óptimo entre lotes, es imposible evitar pequeñas variaciones entre lotes. El café es un producto orgánico variable y pequeños cambios en las condiciones atmosféricas, la presión del gas en el quemador o incluso el voltaje en el suministro eléctrico pueden influir en el desarrollo de una curva de tueste. Como tal, es muy difícil repetir los tuestes con precisión usando sólo controles manuales.
Cuando se utilizan sólo los controles manuales de un tostador, puede resultar difícil replicar los tuestes con precisión.
La automatización tiene el potencial de permitir resultados mucho más consistentes en el tueste, pero muchos de los sistemas de automatización disponibles se quedan cortos de una forma u otra. En los primeros días de la automatización del tostado, los cambios repentinos y extremos de gas y flujo de aire que aplicaban las máquinas en un intento de seguir una curva de tostado rara vez daban resultados satisfactorios. Los sistemas más nuevos ofrecen automatización parcial, lo que puede ayudar a mantener la coherencia o reducir los costos laborales. A medida que la automatización continúe desarrollándose, el tueste totalmente autónomo se volverá más común, lo que permitirá a los tostadores dedicar más tiempo a evaluar sus cafés y analizar sus curvas en lugar de estar parados frente a la máquina, haciendo ajustes manuales.
En general, hoy en día los tostadores disponen de tres tipos de automatización:
Tostado semiautomático
Algunos tostadores tienen la capacidad de seguir automáticamente una "receta" de configuraciones del quemador y del flujo de aire para replicar un tueste automáticamente. El operador todavía tiene que desarrollar la receta manualmente para lograr la curva de tueste deseada, y la máquina tostadora simplemente sigue esas instrucciones para replicarlas. La receta puede indicar cuándo realizar cambios de gas según el tiempo de tueste, o cada cambio de gas puede activarse cuando los granos alcanzan una temperatura determinada.
Scott describe este tipo de control como tueste "semiautomático". Los ejemplos incluyen "Recetas de quemadores" en Lorings y el sistema de control PILOT disponible en Probat. Cropster también puede controlar algunos tostadores con su funcionalidad "Control y reproducción".
Este tipo de control es "semiautomático" en el sentido de que la máquina ajusta la configuración del gas durante el tueste,