Cosecha: Octubre–Diciembre
Elevación: 900 a 2300 metros (3000 a 7500 pies) sobre el nivel del mar
Precipitaciones: 1100 a 2400 milímetros (43 a 94 pulgadas)
Temperatura: 17°C–25°C (63°F–77°F)
Santander, en el noreste de Colombia, fue uno de los nueve estados 'soberanos' de la Colombia del siglo XIX. En 1910, una nueva legislación dividió a Santander en dos departamentos: Norte de Santander y el actual Santander.
Aunque Norte de Santander produjo las primeras exportaciones de café de Colombia, el actual Santander puede haber sido el sitio de las primeras plantas de café cultivadas en el país. Bernabé Ordóñez y Francisco Puyana plantaron los primeros cafetos en la provincia de Bucaramanga en 1774 (Superintendencia de Industria y Comercio 2014). Alentaron a los agricultores locales a seguir su ejemplo, con poco éxito inicial: la cosecha total en 1822 fue de menos de una docena de sacos (García 1894).
. caminoreal, un camino precolonial en el corazón de Santander
La región que se convertiría en Norte de Santander dominaba la producción de café en el siglo XIX, pero después de la partición de los departamentos en el siglo XX, la producción de Santander comenzó a crecer a medida que los pequeños agricultores ingresaban a la industria (Palacios 2009). Sin embargo, la calidad generalmente deficiente del café de Santander en ese momento, combinada con el requisito de que la mayoría de las exportaciones tenían que pasar por Venezuela, obstaculizó los esfuerzos de comercialización (Bergquist 1978), y el eje cafetero al suroeste se convirtió en el principal centro de producción.
Las últimas décadas evidencian una transformación en la producción santandereana. La superficie de tierra sembrada con café comenzó a aumentar, de 41.000 hectáreas en 2007 a más de 53.000 en 2021 (FNC 2022). El aumento de la producción ha sido aún más espectacular, duplicándose el course de una década a 810.000 sacos por año en 2019 (FNC 2020).
La industria del café de Santander tuvo un nuevo impulso cuando obtuvo una Denominación de Origen (DO) en 2014. La documentación de la DO destaca algunos de los desafíos de cultivar café en la región.