La mayor contribución al carbono producido en el molino húmedo es el metano y otros gases de efecto invernadero liberados en las aguas residuales. En Kenia, donde el procesamiento tradicional de lavado utiliza grandes cantidades de agua para fermentación, las aguas residuales sin tratar representaron el 97% de las emisiones del procesamiento (JJ Maina y otros, 2015). En Costa Rica, Killian et al. (2013) encontró que las emisiones de aguas residuales no tratadas contribuyeron con 79% de las emisiones en esta etapa y 32% de las emisiones totales de la producción de café. En Centroamérica y Colombia, van Rikxoort et al. (2014) encontró que las emisiones de fermentación y las aguas residuales constituyeron 57% de la huella de carbono total del café pergamino. 

Reducir las emisiones de fermentación por lo tanto, representa otra vía para reducir las emisiones totales de la producción de café. Los productores pueden, por ejemplo, utilizar fermentación técnicas que reducen las emisiones y el uso del agua, o pueden capturar el metano de fermentación para usar como combustible. Los productores también pueden utilizar técnicas de bajo costo como los humedales artificiales para tratar las aguas residuales después fermentación (JJ Maina y col., 2015).

Sin embargo, la forma más eficaz de reducir las emisiones en esta etapa es omitir fermentación en conjunto y utilice procesamiento en seco o lavado mecánico en su lugar. "El sistema de producción más eficiente no puede compensar las altas emisiones durante el procesamiento húmedo", escriben van Rikxoort et al. "La producción de café con una huella de carbono baja es prácticamente imposible si se utilizan los métodos tradicionales de procesamiento húmedo".

Otros insumos del procesamiento y la molienda, incluido el combustible y la electricidad utilizados en el molino seco y las 'actividades administrativas', como la huella de carbono de enviar muestras previas al envío por aire, hacen una contribución relativamente pequeña. En el estudio de Tanzania, el beneficio seco representó solo 0.4% de la huella de carbono total del café verde (PCF Pilotprojekt Deutschland, 2008).

El Arbol de Decisión

Un course en línea gratuito que tiene una visión crítica del impacto climático en la industria del café

Barista Hustle ha comenzado a trabajar en un course gratuito llamado El Arbol de Decisión para ayudar a los baristas y dueños de cafés a tomar decisiones informadas sobre cómo operar en un mundo acosado por el cambio climático. Reconocemos que nuestra industria tiene una historia de colonialismo, explotación y lavado verde. La intención de este course es poner a los lectores en el asiento del conductor. Con la ayuda de personas maravillosas como el profesor Stephen Abbott (que ha creado una aplicación para este course que brinda a todos acceso a la tecnología que necesita para ejecutar su propio análisis del ciclo de vida), esperamos que este course lo inspire a reducir sus emisiones. Desde el primer lesson, descubrirá cómo los baristas pueden marcar una diferencia de gigatoneladas para reducir el carbono. Estamos publicando este course en episodios aquí en nuestro blog y va a nuestro BH ilimitado suscriptores con sus actualizaciones ilimitadas.