El café en Colombia, como en otros países, es una industria dominada por hombres, ejemplificada por la figura estereotipada de Juan Valdez como productor y dueño de una finca. Sin embargo, los productores colombianos están desafiando cada vez más los roles de género tradicionales, y las mujeres ahora representan alrededor del 30% de los productores colombianos (Quiñones-Ruiz y Giraldo-Liévano 2022).
El papel de la mujer en la producción de café se volvió más importante con el cambio hacia las pequeñas fincas. La gran mayoría de los pequeños productores de café dependen del trabajo de todos los miembros de la familia, incluidos los niños, especialmente durante la temporada de cosecha (Cuéllar-Gómez 2008). Como resultado, el auge de los pequeños agricultores condujo a un aumento en la cantidad de mano de obra en las granjas realizada por mujeres. Las mujeres en las fincas colombianas suelen trabajar más horas que los hombres y realizan la mayor parte del trabajo doméstico y el cuidado de los niños, además de su parte del trabajo agrícola (Pineda et al 2019).
Durante mucho tiempo, las mujeres en Colombia han estado subrepresentadas como propietarias de tierras, pero tradicionalmente compartieron la responsabilidad del trabajo agrícola, como lo demuestra este sello postal de 1956.
Además, la amenaza de violencia y el alto desempleo en las zonas rurales llevaron a un número desproporcionado de hombres a migrar a las ciudades en busca de seguridad y mejores oportunidades. Esto aumentó aún más la cantidad de trabajo en las fincas cafetaleras realizado por mujeres (Cuéllar-Gómez 2008).
Por lo general, las mujeres en las fincas cafetaleras realizan el mismo trabajo que los hombres, pero tienen una participación limitada en la toma de decisiones, dónde vender el café o cómo invertir las ganancias. Incluso cuando una mujer productora es propietaria de una finca o es miembro de una cooperativa, puede optar por enviar a un miembro masculino de la familia para que se haga cargo de las transacciones comerciales (Cuéllar-Gómez 2008).
Tradicionalmente, las mujeres estaban excluidas de las organizaciones formales, incluida la FNC, pero las actitudes están cambiando y es cada vez más probable que las mujeres sean propietarias de sus fincas y socias de cooperativas. Para unirse a una cooperativa, los productores normalmente deben demostrar que poseen sus tierras legalmente.