El propósito principal del panel de control que se encuentra en la parte frontal de la mayoría de las máquinas de café espresso es controlar automáticamente el volumen de agua dispensada por la máquina. Cuando Faema construyó la E61, las máquinas de palanca existentes tenían una gran ventaja sobre las máquinas con bomba eléctrica: el volumen fijo de la cámara del pistón significaba que la máquina de espresso siempre dispensaba una cantidad fija de agua. Para las máquinas con bomba eléctrica, el barista tenía que detener el tiro manualmente, lo que resultaba en mucha menos consistencia y obligaba al barista a permanecer en la máquina hasta que terminaba el tiro.
El primer intento de resolver este problema fue utilizar temporizadores mecánicos para apagar la máquina después de un período de tiempo establecido. Sin embargo, controlar un trago por tiempo en lugar de por volumen hizo que los expresos fueran inconsistentes. La primera máquina comercialmente exitosa que tenía la capacidad de controlar el volumen de disparo fue la máquina E66 de Faema, una continuación de la E61.
La máquina E66 de Faema: la primera máquina comercialmente exitosa para controlar el volumen de disparo automáticamente.
Patente de Ernesto Valente (1966) describe un pistón en el medio de una cámara, que se llena con agua a presión mientras se ejecuta el disparo. A medida que el agua de preparación pasa a través de la cámara, el pistón se mueve con ella. El movimiento del pistón controla el volumen de líquido dispensado, y el movimiento de un pasador unido al pistón apaga físicamente el grupo. El volumen de agua dispensada se puede cambiar modificando el tamaño del pasador.
Detalle de la patente de Valente de 1966. El pistón (50) se mueve a través de la cámara a medida que el agua de infusión pasa al grupo. A medida que el pistón se mueve hacia arriba, el pasador adjunto (7) empuja hacia arriba la palanca (51). Esta acción desbloquea la palanca de preparación (33), deteniendo el disparo.
El panel de control del E66 es, por lo tanto, un control mecánico en lugar de electrónico. Al girar la rueda sobre cada grupo, el barista selecciona entre pines de diferentes tamaños y, por lo tanto, diferentes volúmenes de agua.