Una ilustración del primer cabezal de grupo de palanca de resorte de la patente de máquina de 1947 de Giovanni Achille Gaggia.
Los grupos de palanca son artilugios simples. Continúan produciéndose comercialmente y no ha cambiado mucho en la forma en que se construyen desde que aparecieron las primeras máquinas a fines de la década de 1940. Consisten en una carcasa de latón resistente atornillada a la caldera de una máquina (etiqueta 3 en la ilustración de la patente de Giovanni Achille Gaggia arriba). Dentro de la carcasa, una funda de latón (12) con juntas tóricas de goma en cada extremo (8 y 10) está diseñado para evitar que se escape el agua. La manga12) tiene cuatro pequeñas perforaciones para permitir que el agua pase de la caldera (o intercambiador de calor en sistemas más modernos) al manguito cilíndrico. Un émbolo de latón (es decir, pistón, etiqueta 24) se desliza hacia arriba y hacia abajo dentro de la manga.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Gaggia pudo reiniciar la producción de las cabezas de grupo de Lampo que había estado haciendo basándose en el diseño de Cremonese, pero estaba al borde de un logro histórico. Como la mayoría de los pasos hacia la evolución del espresso moderno desde principios del siglo XIX, parece ser un cambio menor a un concepto ya existente, pero qué diferencia hizo. La patente de pistón de tornillo de Rosetta Scorza, que le había vendido a Gaggia antes de la guerra, le dio el control del concepto de pistón. Pero el sistema de tornillos diseñado para presionar el émbolo no era satisfactorio a los ojos de Gaggia, por lo que rediseñó el mecanismo. Añadió una palanca pesada a la parte superior del pistón. La palanca debía usarse para tirar del pistón hacia arriba, para permitir que el agua ingresara al grupo desde fuera del manguito.
La principal innovación que creó un legado duradero fue la innovación que introdujo Gaggia para empujar el pistón hacia abajo. Colocó un resorte pesado, de aproximadamente 50 milímetros de diámetro y 150 milímetros de largo, alrededor del exterior del pistón. El resorte se comprimió cuando se empujó la palanca hacia abajo. Esta acción de palanca permitió que el agua ingresara al centro del grupo y se moviera hacia abajo hacia la cama de café. Cuando el barista soltó la palanca, el agua pasó a través del lecho de café a una presión extremadamente alta.
En esta animación te mostramos cómo funcionaba la máquina de palanca de Gaggia.