المنظر من فينكا صوفيا ، بنما. تصوير ديفيد بول.
تنمو قهوة الأرابيكا فقط في بيئتها الأصلية على ارتفاعات تتراوح بين 1000 و2000 متر فوق مستوى سطح البحر. (كريستين ب. شميت، 2006) ولكن هناك مزارع للقهوة على ارتفاعات تتراوح بين مستوى سطح البحر حتى ارتفاع 2800 متر. والسبب في هذا النطاق المحدود للنمو هو ضعف تحمُّل فصائل هذه النباتات للصقيع - إذ أن استمرار درجات الحرارة لأقل من 4 درجات مئوية سيؤدي إلى موتها. كما أن قابلية قهوة الأرابيكا للتأثر بمسببات الأمراض تحد أيضًا من إمكانية نموها على ارتفاعات منخفضة، حيث تزدهر هذه الكائنات الحية الدقيقة.
يرتبط الارتفاع الجغرافي للنمو ارتباطًا مباشرًا "بنطاق درجات الحرارة" المثالي للنبات. بعبارة أخرى، فإن نجاح زراعة قهوة الأرابيكا يعتمد على توازن دقيق بين الارتفاع الجغرافي وخطوط العرض. فحتى يتيح التنفس الخلوي الأمثل إنتاج محصول جيد بنكهة رائعة، يذكر المهندس الزراعي ليوناردو هيناو أن درجة الحرارة النهارية التي تتراوح بين 17 و23 درجة مئوية هي العامل الأساسي لتعزيز التمثيل الغذائي للقهوة وتخزين السكريات في بذورها. (يمكنك الاستماع إلى مناقشة حول هذا الموضوع في هذا البث الصوتي من توم أوين.) فإذا كانت درجة الحرارة خارج هذا النطاق، يكون نبات القهوة عمليًا في حالة سبات. وغالبًا ما يتحقق هذا التوازن في الحزام الاستوائي الدافئ على ارتفاعات تتراوح بين 1000 و2000 متر فوق مستوى سطح البحر.
قد تنمو قهوة الأرابيكا خارج المناطق الاستوائية، ولكن البيئة الزراعية المناسبة غالبًا ما تكون عند خطوط العرض المنخفضة. وتعتبر المناطق الواقعة حول خليج بايرون في أستراليا خير مثال على ذلك، حيث يساعد مناخ الغابات المطيرة شبه الاستوائية القريبة من البحر على منع تكون الصقيع. ولعلك تتذكر من دروس الجغرافيا في المدرسة الثانوية أن تغير درجات حرارة المحيطات يكون أبطأ بكثير من تغير درجات حرارة اليابسة. ويرجع ذلك إلى أن الحرارة النوعية للماء أعلى بكثير من تلك الخاصة بالأرض والصخر، حيث يستهلك تسخين كيلو جرام واحد من الماء بمقدار درجة مئوية واحدة حوالي خمسة أضعاف الطاقة الشمسية اللازمة لتسخين كيلو جرام واحد من الصخر بمقدار درجة مئوية واحدة.
مقابلة مع ويليم بوت
يعتبر ويليم بوت رائدًا في زراعة مستنبتات قهوة الغيشا في المناطق المرتفعة الواقعة حول منطقة بوكيتي في بنما. ويقال أن مزرعته، فينكا صوفيا (Finca Sophia) هي أكثر مزارع أمريكا الوسطى ارتفاعًا. وقد كان معلمًا مؤثرًا في مجال القهوة في مدرسته "بوت كوفي" (Boot Coffee). والجدير بالذكر أن بوت كان أحد أعضاء لجنة التحكيم التي شهدت إعادة اكتشاف قهوة الغيشا في عام 2004.
—
باريستا هاسل: ما هو مدى ارتفاع مزرعة فينكا صوفيا؟
ويليم: يتراوح بين 1900 إلى 2150 مترًا [أي حوالي 6200 إلى 7000 قدم].
باريستا هاسل: خلال بحثنا، وقعنا على بعض الأوراق البحثية التي تشير إلى أن مذاق القهوة يزداد حموضة مع الارتفاع. فهل أجريت أي قياسات تؤكد ذلك؟ على سبيل المثال، هل تتمتع القهوة الموجودة في الأجزاء المنخفضة من المزرعة بحموضة أقل بكثير من القهوة الموجودة في الأجزاء الأكثر ارتفاعًا؟
ويليم: لم يسبق لي أن أجريت هذا القياس أو المقارنة مطلقًا. ولكنني أرجح أن يكون فرق الحموضة ملحوظًا.
باريستا هاسل: هل يمكنك أن تخبرنا كيف يؤثر الارتفاع الجغرافي على مجموعات مسببات الأمراض في مزرعتك مقارنة بمزارع بوكيتي الأخرى الواقعة على ارتفاعات أقل؟ وهل ما يزال رش النباتات لحمايتها من آفة "صدأ أوراق القهوة" ضروريًا؟
ويليم: لا نواجه أي مشاكل على الإطلاق مع هذه الآفة، ولكن بسبب الأجواء المرتفعة والباردة، لدينا مشاكل مع مرض موت الأطراف، الذي يتجلى عندما تتحول الأوراق إلى اللون الأسود.
باريستا هاسل: هل يكون عدد الحشرات أقل في المناطق الأكثر ارتفاعًا؟ وإذا صح هذا الأمر، فهل هو مفيد أم ضار بالنباتات؟
ويليم: نعم. لكن ليس لدي علم بها.
باريستا هاسل: هل هناك فرق ملحوظ في نوع التربة أو تغذيتها على ارتفاع مزرعتك مقارنة مع المزارع الواقعة على ارتفاعات أقل؟
ويليم: ليس بالضرورة. كما أن خصوبة التربة تعتمد إلى حدٍ كبير على الأنشطة والممارسات السابقة في المزرعة. ففي وقت من الأوقات، تسببت تربية الماشية في مزرعتي في انضغاط التربة في بعض الأماكن.
باريستا هاسل: هل تواجه أي مشاكل بسبب زيادة الأشعة فوق البنفسجية على الارتفاعات الأعلى؟ وإذا صح هذا الأمر، فهل لكون المزرعة مظللة من عدمه أي أهمية مقارنة بالمزارع الموجودة أسفل الجبل؟
ويليم: نعم. وتتأثر بذلك الأشجار الجديدة على وجه الخصوص، حيث يعد وجود الظل الكافي أمرًا أساسيًا، وكذلك تعتبر إمكانية تخفيف الظل بمجرد أن تحتاج الأشجار إلى ضوء الشمس المباشر لتزدهر أمرًا أساسيًا أيضًا.
باريستا هاسل: هل تهطل كمية أكبر من الأمطار على مزرعتك كونها في أعلى الجبل؟
ويليم: لا، ليس بالضرورة.
باريستا هاسل: هل تعرضت مزرعتك لتكوّن الصقيع؟ وهل هناك أي إجراءات يمكنك اتخاذها لتقليل هذا الخطر؟
ويليم: لا، ليس على حد علمي. فأنا أزرع نباتات سريعة النمو وغير توغلية بالقرب من أشجار القهوة، كي ترفع درجة الحرارة قليلاً حول الأشجار.
باريستا هاسل: هل هناك شيء فريد في صنف قهوة الغيشا يجعلها تتكيف بشكل جيد مع الزراعة على ارتفاعات عالية؟
ويليم: في الواقع، تتركز نكهة الغيشا في المناطق الأكثر ارتفاعًا، أكثر بكثير من غيرها من الأصناف. إلا أنه لا يوجد دليل على أن الأشجار تنمو بشكل أفضل في أعلى الجبل. كذلك، فإن بنية جذور الغيشا ضعيفة، ولا تقيها من الرياح، وهو أمر مزعج، خاصة في المناطق المرتفعة!
باريستا هاسل: حسب فهمنا، غالبًا ما تجني محصولك متأخرًا جدًا عن مزارع بوكيت الأخرى، مما يعني أنه في كثير من الأحيان تكون مسابقة أفضل قهوة متخصصة في بنما (BOP) قد أقيمت قبل حتى أن تنتهي من جني محصولك. فبناءً على تجربتك، هل يحسّن النضج البطيء من نكهة القهوة، أم أن له سلبيات؟
ويليم: في هذه الحالة، يصبح "الصبر" مهمًا جدًا! ولا أرى أي مساوئ ما لم يستغرق نضج الثمار فترة تطول حتى الموسم التالي، مع هطول الأمطار الغزيرة.
نهاية 1.03